明朝时期，安徽省凤阳县有一个吴家庄，庄里住着一个孤寡老人吴老汉，吴老汉父母去世得早，他是吃百家饭长大的，因为家贫，五十多岁了依然是孑身一人。
吴老汉从小得到别人的帮助，他非常的感恩，年轻时经常帮助村民们干活，他不要工钱，甚至连一口水都不喝人家的。
如今吴老汉老了，体力不如从前，不过还可以干些力所能及的轻活，左邻右舍谁家有好吃的也会给吴老汉一些，吴老汉是个耿直的人，但架不住邻居的真心实意，他盛情难却只能接受。
为了生计，吴老汉时常去山上采草药，一日，他去山上采草药的时候，就看见一个女子坐在路边哭泣。
吴老汉心善，赶紧走上前去，当他看清女子的脸时也是吓了一跳，这个女子看起来也就十岁左右，五官长得倒是清秀，可左脸上却有一块红红的胎记，胎记很大，遮住了半张脸。
女子看见吴老汉，就下意识地捂住左脸，眼神里装满恐惧，吴老汉看着女子，心里不是滋味，就问她为啥在此哭泣？
原来，女子叫白小莲，因为相貌丑陋从小就不受父母待见，如今家中遭受变故，父母说她不吉利，就把她赶出了家门，要不就会被他们打死。
她被赶出家门之后就一直走，一直走，不知不觉就走到了这里，她已经两天没有吃饭睡觉了，又累又饿再也走不动了，就坐在路边歇息。
刚才一个妇人抱着一个孩子路过，那孩子看到她就大哭了起来，妇人生气把她打骂了一顿，白小莲想到自己的容貌，所有人都嫌弃她，就忍不住伤心痛哭了起来。
吴老汉听了很是心痛，说道：“孩子，不要哭了，相貌是爹娘给的，这不是你的错，心地善良比相貌更重要……你要是愿意，就叫我一声爹，跟我回家去……”
白小莲惊讶地看着吴老汉，她不敢相信还有人不嫌弃她，“爹……”她跪在吴老汉面前磕了三个响头，声泪俱下。
吴老汉把白小莲带回家去了，村里人听说了都过来看，大家议论纷纷，说这女子太丑陋了，将来肯定嫁不出去……
听着众人的议论声，白小莲躲在屋里抹眼泪，一向脾气温和的吴老汉也发火了，把村民们赶走了。
自从吴老汉收养了白小莲，村民们似乎都在有意无意地疏远他，但吴老汉并不放在心上，他拿出攒下的铜板，为白小莲做了新衣服，新鞋子。
白小莲在吴老汉家里，得到了以前从未得到过的温暖，她也是个感恩的孩子，每天都跟着吴老汉出去采药，回到家里做饭，洗衣，晚上还给吴老汉洗脚按摩。
眨眼几年过去了，吴老汉年纪越来越大，白小莲也长成了一个大姑娘，她承担了家里家外的活，让父亲在家里安度晚年。
看着别人家的女儿一个个都出嫁了，却没有媒婆来给白小莲说亲，这让吴老汉很是着急，又心疼女儿。
这年冬天，冰天雪地，吴老汉感染风寒一病不起，白小莲每天都去请郎中来给父亲看病，床前床后精心伺候着，但无情的病魔还是没有放过这对善良的父女，在除夕夜，吴老汉离开了人世。
吴老汉年轻时无牵无挂，临老却放心不下女儿，他抓住白小莲的手说道：“孩子，挺直腰杆做人，善良的人会得到好报的……”
这个世界上唯一对她好的人离开了，白小莲扑到吴老汉身上嚎啕大哭，因为家中没钱，为了厚葬父亲，她就卖了家中的老屋。
埋葬了父亲之后，白小莲就在村子后面的山脚下搭建了两间木头房子，每天上山砍柴，采草药。
尽管白小莲默默无闻地过着自己的日子，还是免不了遭到村民们的嘲讽，走到哪里就被人指指点点，她表面上装作没听见，可心里的苦楚只有自己知道。
一日清早，白小莲去村头打水，几个大姑娘小媳妇就开始大声议论着，有人说：“长得这么丑，我看一眼就要做三天噩梦！
“谁说不是呢，我家儿子见到她就吓得哇哇大哭，也没有点自知之明，还出来瞎逛，真是的！”