坤宁宫。
祖孙俩依偎在一起，神情落寞。
“皇奶奶，人死了，会去天上是吧？”小朱祁镇仰着小脸问。
“是呀，会变成星星，一闪一闪的，镇儿以后要是想父皇了，可以看星星。”张皇太后很难过，却不想让孙子太难过。
人啊，还是得有个念想。
小朱祁镇纠结道：“星星那么多，哪一颗才是父皇啊？”
张皇太后温声道：“最亮的那颗。”
“嗯。”小家伙儿开心了些。
张皇太后也挤出一丝笑容，但笑得苦涩。
……
天不亮，祖孙俩便起了床。
小朱祁镇披麻戴孝，跟着皇奶奶赶往乾清宫。
一进大殿，他就傻眼了，大眼睛里满是惊骇，脸色苍白，小身体颤抖。
十具貌美女子，面容狰狞、扭曲的尸体出现在他面前，残余的月光照在她们脸上，森白森白，格外渗人。
“盖上，快盖上……”张皇太后见孙子被吓着了，连忙捂着他的眼睛，吩咐太监盖上白布。
“镇儿不怕，不怕啊，她们是去陪你父皇去的。”张皇太后拍着孙子的背，轻声安慰着。
但小家伙儿还是止不住地颤抖，刚才那一幕，视觉冲击力太强了，给他心里留下了严重阴影。
张皇太后既心疼，又愤怒，责骂了一顿管事太监，拉着孙子暂时退出大殿，一个劲儿安慰着孙子。
许久，许久，小朱祁镇渐渐缓过来，脸色苍白道：“奶奶，她们都是被折磨死的吗？”
张皇太后无言以对。
为了保存尸体的完整性，殉葬妃子大多都吊死，亦或饮毒酒而亡，死前都会经历难以想象的痛苦。
许久，她苦涩道：“这是规矩。”
“规矩？”小朱祁镇颤声问，“谁定的规矩？”
“……太祖。”
小朱祁镇讷讷点头，又问：“她们不是自愿死的，对吧？”
张皇太后再次无言。