甜水村遭了大旱，蝗虫也没有放过这个村子。
实际上整个锡州都是这次天灾的受害者。
魏西是个哑巴，她爹带着她去嫁到邻村的姑姑家借粮。
魏东，我们的女主角的哥哥，按照魏西很不礼貌的想法，肿得像个发面馒头，等着粮食救命。
魏老三一瘸一拐地走在前面，装粮食的破布袋子塞在他的腰带上。魏西她娘手艺很好，父女两个人的衣服没有太多的补丁。
但好手艺改变不了魏西的面黄肌瘦，这显得她的眼睛大得吓人。
魏西一开始很满意这个效果，因为她可以静静地站在人后，假装自己是什么重返人间的怪物，吓得那帮欺负她的孩子连声尖叫。但随着这些孩子一个个消失在饥荒里，魏西不情愿地放弃了这个想法。
苦水村的水又苦又涩，它的耕地是大片的盐碱地，只有一种据说仙师青牛牛角上结下的苦麦子能够在这中盐碱地存活。这次旱灾，反而只有苦水村因为这种又苦又粗的麦子勉强度日。
魏老三擦了擦额头的汗，太阳神奇地在他那张坚毅的脸上复刻了大地的龟裂，他扭过头停下脚去看自己的小女儿，发现她手里拎着根细小的腿骨脸憋得通红吭哧吭哧地跟在他后边。
魏西手上的那根腿骨，从一个老猎户的角度看，绝对不是该出现在一个小孩子手上的。魏老三无声地叹了口气，一把抢过了魏西手上的骨头远远地扔开。
魏西的眼睛黏在那根腿骨上，她对付老爹爹有一套，她老爹爹也对自己的哑闺女没辙，他掏出水囊递给了小脸上全是汗的魏西。
命运的齿轮开始转动，魏老三远远地看见苦水村的男女老少围在一块。
魏老三挠了挠掺了白的鬓角，往边上挪了挪挡住自己的小闺女。“二丫，”魏老三的嗓子很干，“你在这等爹。”魏西点头抱着她爹的水囊往被扒了树皮的树干后边藏了藏。
确认自己闺女藏好了，魏老三就往人群走过去，他一个猎户很自然地挤到了前面。
原来是有仙门来挑弟子。几位穿着各式仙袍的仙人围着一块大石头，苦水村能走的小孩没到十五岁的不论男女都在场上。魏老三的外甥刘虎也在里面，顶着个光头站在队伍中间。
魏老三往自己妹妹哪里挪动，但是他灵光一现，拔腿就往魏西的藏身处跑了过去。
小魏西正坐在地上手里拿着水囊，魏老三去看她的脚，果然她在踢一个老鼠的头骨。魏老三一把将自己女儿拽了起来。
“二丫，”魏老三说话难得又急又快，“一会儿你站你弟虎子后边儿，仙师来选徒弟了，你得选上！记住了！你一定记住了！”
魏西用力点了点头，她穿着草鞋脚趾头努力地夹着那个老鼠头骨。
魏老三基本上是拖着小小的魏西狂奔进了苦水村的人群，但是苦水村的十几个壮汉在人群里把魏老三包围了。
“对不住了猎户，”领头的是苦水村村长人高马大的女婿，“滚回你的村子。”
魏老三松开了拽着魏西的手，“给孩子一条活路。”