何家女已嫁。
参加完婚宴，甜宝等人也要回流放之地了。
眼下十二月初，运河航线多处河域结冰，需走陆路。
赶回家过年是赶不及了，但是赶一赶路也能凑个年尾热闹。
知道孩子们要走了，刘、何两家妇人们凑一块商量，把家里能拿出来的大米磨粉，连夜做了两大筐家乡米饼、糖环，馅料放得足足的。
吴氏那么抠门的人，愣是把方家聘礼里带的一小包白糖全给拿出来了。
刘家妯娌知道她性子，还打趣她，“认识这么多年，可头回见着你这么爽快，一点没藏啊？”
吴氏乐滋滋，“不藏！自家人！”
把干活的妇人家逗乐。
刘家堂屋烧了火盆子，一众青年人围着火盆夜话，说的都是乐子，惜的都是离别之情。
翌日启程。
知道两家亲戚会来送行，甜宝等人出门时仍被吓了一跳。
前来送行的还有其他人。
全是周边各村村民，也不知道他们从哪得到的消息，似很早就来等着了，大冷的天，人人发顶、肩头都沾了露气。
在他们面前放着装满东西的小篮子、布袋等等，瞅着恩人出来了，一股脑把带的东西递上来，生怕恩人不收。
之前买来运送米面施粥赠药的几辆马车，车厢被乡亲们送的东西堆得满满当当。
十里送行。
马车在前头慢慢走，乡亲们在后头殷殷相送。
两家外公外婆年纪大了腿脚不利索了，也要远远缀在后头，直到马车走远了看不见了，才抹泪回头。
小辈们在旁边搀扶，“阿爷阿奶，表哥他们说了以后还会回来的，总有再相见的时候。再说如今见过面，咱知道他们在那边过得好，这就是最好的事了不是。”
老人们笑着应，“是啊，知道他们过得好就行了，咱这心也放下了。”
他们年纪大了，下回再见不知是何年，那时候他们这些老家伙啊，也不知道还在不在。
不过孩子们说的对，知道他们过得好就成了。
不管离得多远，情是一直在的。
……