孟列刚放下茶碗便问：“岁宁何时才能回来？海上已经打起来了？”
“打了三四场了，但都是倭军拿来试探的小动静。”常阔并不细致透露太多军机，只将大致言明：“倭军的主力一直未现身，岁宁此行，便是为了前去刺探倭军主力所在位置。”
孟列正色问：“那她带了多少人？”
“既是刺探，自然不能动静太大。”常阔道：“一千水师，且兵分数路。”
孟列忽而皱眉：“……那万一撞上倭军，岂非凶多吉少？”
常阔宽慰道：“放心，岁宁历来足够警醒，若察觉危险，定会提早应对设法脱身的。”
“这可是海上，她出过海吗？”孟列的眉头皱得更紧了：“此等要事你为何不去？反要让她一个毫无海战经验的孩子以身犯险？”
常阔听在耳中，只觉与当初儿子来信急问他“阿爹为何不去汴水，反要妹妹去打徐正业”之言颇为相似。
他彼时回儿子一句“你知道个屁”，但这话显然不适用孟列，看着孟列那头白发的面子上，常阔态度很和气地道：“我怎么去？我这条腿又不能在海上折腾，昨晚且还灌了半斤药汤呢。”
又道：“况且岁宁才是此一战的主帅，放心，她此行带着的皆是精锐水师，又有渔民引路，且她手上有最详具的海域图……”
孟列意味不明地看着他：“你就这么放心？”
常阔高高抬眉：“……如今谁不知我闺女是将星转世，我当然信得过！”
随着手指拢起，孟列被缰绳磨破的虎口微微收紧——将星，转世吗？
常阔察觉到孟列话里话外的试探，遂将话题转开：“此行岁宁只带了半月的物资，她不会等食物全部耗完才回来，料想至多再有日便能上岸了，你等几日就是了。”
见孟列不答话，只仍注视着自己，常阔如坐针毡，只能又随手扯来个话题：“岁宁出海之前，从两名倭军探子口中撬出了一些消息……你可知此次倭军派出的主帅是谁？”
孟列终于开口：“我如何能够得知。”
“是藤原。”
孟列：“藤原麻吕？”
常阔点头：“正是此人。”
孟列对此人记忆深刻：“十多年前，就是他杀了郝风……他竟然还活着？”
时隔多年，提到昔日同袍好友，常阔眼神仍有些黯然，他与郝风少时一起投军，之后又一起成为最得殿下信任的左膀右臂。
十多年前与倭军之战，郝风为了掩护他，不慎落入倭军手中……之后，藤原为逼问军机，对郝风施以极刑凌虐，而郝风始终未曾吐露半个字。
那日对战，他们遥遥看到身上已千疮百孔，残缺不全，好似一块破布般的郝风，被长枪穿过身躯，高高竖起在藤原的战船之上，用来泄愤示威。而倭军在甲板上举着刀叫嚣着，嬉笑着，试图激怒他们。
也是那最后一战，藤原中了殿下两箭，一支在胸腔，另一支在左眼上。
他们亲眼看到藤原中箭倒下，倭军阵型大乱，一番激战后，倭军溃逃而去。很快，东瀛天皇便上表了求和书。
那时，他们都以为藤原已经死了，没想到此人如此命硬，竟活到了今日，且时隔十数年，再次率军来犯。