潭州城两面环水，两面环山。
西临湘水，有城门四座，与岳麓、玉屏、小天马山隔江相望。
江上现有四个沙洲岛，分别桔洲、织洲、誓洲、泉洲，至清朝时便只剩三个，但并不相连，而后继续演变成一串长岛，即后世的橘子洲。
北临浏水，是湘水的支流，自西向东南而去，城北有城门两座，新关门是正门。
东面则是一片平地，接着浏水的滩涂，亦有城门两座，靠北端的为小吴门，靠南的为浏阳门，浏阳门外是杨梅山。
城南有门一座，紧临锡山、妙高峰、震旗山等，群山环抱，层峦叠嶂，仅在杨梅山与锡山之间有路通行。
据孙朗所报，潭州城目前的兵力不多，而历史上边镐是在益阳沦陷不久，闻沿路列城皆溃，又见潭州兵微将寡，军纪松驰，多不能用，遂连夜弃潭州东逃。
现在益阳刚下，边镐还没有生起逃跑的念头，所以郭宗谊操心的并不是攻不下潭州城。
而是如何尽可能地消灭南唐生力军，阻止边镐东逃，这才是要精心筹谋的事。
细细想了一番，郭宗谊心中有了个轮廓，他问杨廷璋：“敌军城头可有火箭？”
杨廷璋点点头：“城西的城头上架了不少卧子弩、双床弩，以对江中舟船，遂必有火箭。”
此时的火箭是靠弓弩发射的，在箭头后方绑上球型火药包，火药量按弓力大小增减，一般步弓火箭带药五两左右，引燃后发射，用于火攻，再合适不过。
可惜的是火药箭都没有火焾，只用桦皮等易燃物做一层外壳，带燃药包内的火药，往往不能竟功。
郭宗谊临行前从襄州取了火药箭千支，或弩发或弓弩通发。
试射之后，燃烧虽猛，却不能爆炸，他便下令取细长的干竹筒，一端钻小孔，内填火药、铁屑、碎石，两头密封，再以纸裹上少量火药，制成引线，环绑于弩箭之上。
这种新式火箭爆炸时，其声如雷，烟火冲天，碎石飞溅，五步之内，铁甲都被打得凹陷。
虽不能穿透，但杀伤力也足够，毕竟目前没有兵卒能够全身覆甲。
火药箭试验成功，郭宗谊又命匠人做了一些霹雳炮，以陶罐为壳，以纸裹药，填充一些石灰、铁屑、碎石，点燃后用投石机或者床弩来发射。
爆炸后浓烟滚滚，灰云密布，人在其中，无法睁眼呼吸，更别提那些铁屑碎石，五步内的普通甲片，均被打穿。
行营诸将都大为惊叹，于平楚一役，更添信心。
听到杨廷璋所报，郭宗谊点点头，若如此，便要在江岸边置砲石机，投霹雳炮以掩护水军战船。
于是他指在小天马山脚边的位置，命令道：“在此处置砲石机，务必要将西城头的敌军攻势压住，方便我军搭浮桥登陆。
杨廷璋欣然领命，看样子郭宗谊是打算把潭州城西作为主攻方向，这是正确的，因为城北是正门，有瓮城。
且城北临浏水，在湘水与浏水的交汇处，有两座小山夹河耸立，是伏击的上佳地点，若攻北门，得不偿失。
至于城东，虽然开阔，可根本绕不过去，城南倒是条险路，可惜城南震旗山临江直立，与潭州城比邻而居，挤成一个夹角，陆上还突出来一块，形成一个天然码头，边镐的水军就驻泊在那里，是个拦路虎。
“猛火油柜有多少？”郭宗谊转头又问安守忠。
“有四十多座，都安放在楼船首尾两侧。”安守忠不假思索答道。