从前有个姓李的年轻人，家里很穷，靠卖柴为生，人们都叫他小李。
这天，小李背上柴捆进城去卖。进了城，他顺着大街一路吆喝着：“卖柴喽！好柴！”
他走到一条巷口，看见一个穿着白绸衫儿、套着黑马褂儿的瘦老头儿，正坐在门口的石凳上吸烟。那瘦老头儿上下打量着小李，忽然开口问道：“后生哥，这柴怎么卖呀？”
“老伯，就这个价儿。”小李用手指了指身旁立着的那个木牌，牌子上写着“柴价每根八十文”。
瘦老头儿摇摇头说：“贵了，贵了。我老了，砍不动了，你少要点儿吧。”
小李想想，说：“好吧，就七十文一根吧。”
瘦老头儿从腰里摸出一个白银锭子，说：“你要给我劈成柴，我就买你的。”
小李一看，那白晃晃的银锭子足有五两重，心想：我今日何不把这条银锭子劈成柴卖了，回家也好让娘高兴高兴。
想到这里，他脱下上衣，抡起劈柴斧头，使足了力气照准银锭子劈去。只听“当啷”一声，火星四溅，银锭子一点儿没伤着，斧头刃儿却被震出个大豁口。
小李吃惊不小，心想：这银锭子一定是铜的。他又举起斧头劈了几下，银锭子仍然毫发无损。
瘦老头儿笑着说：“你这后生哥好愣啊！我叫你劈柴，你为什么劈我的银子？”
小李羞得满面通红，说：“老伯，这银锭子太硬了，我劈不动呀。”
瘦老头儿说：“你劈不动它，就背它回家吧。这银锭子就是十根柴，连柴带价都归你了。”
小李心里算计着：我空手回家，娘也得骂我；不如将错就错，背它回去，也好让娘高兴。于是他把银锭子往肩上一背，扛起斧担，说声“多谢老伯！”就回家去了。
小李回到家里，把遇神仙的事一五一十地告诉了娘。娘说：“孩子，这银锭子怕是个假的吧？”
小李说：“娘，这银锭子硬得很，斧头劈它不动，怎么会是假的呢？”
娘说：“孩子，劈不动就是铜的，你拿到银匠铺里让他瞧瞧去吧。”
小李拿着银锭子来到银匠铺。银匠接过银锭子，用手掂了掂，说：“这不是银子，是锡的。”说着，他把银锭子往砧子上轻轻一放，举起铁锤，照准银锭子“当当当”就是几下子。小李一看，坏了，银锭子被砸扁了。
银匠说：“这也不是锡的，怕是个泥锭子吧？”
小李说：“不是泥的，我劈它时迸火星儿呢。”
银匠说：“怪哉！怪哉！你把它拿回家去吧，我砸不动它。”
小李垂头丧气地拿着银锭子回到家里，对娘说：“娘，银匠也砸不动它，怕真是个假的。”
娘说：“孩子，你把它拿到当铺里，叫当铺的朝奉瞧瞧去吧。”