从前，有个叫李二的小伙子，爹妈死得早，只给他留下了一间草房和几亩薄田。李二从小吃苦耐劳，有一身好力气，他起早贪黑地劳作，日子勉强还过得去。这一年，又遇上天旱无雨，庄稼没收成，李二只好到财主家去扛长工。
有一天，李二正在财主家干活，忽然听到门外传来一阵马蹄声。他跑出门一看，只见一个白胡子老头，骑着一匹白马，正朝他家走来。
李二忙上前施礼，问老头有啥事儿。老头下了马，捋着胡子说：“小伙子，我到你家讨口水喝，行吗？”李二忙说：“行！行！”就把老头领到草房里，让他坐下，自己打了碗水，双手捧着递给老头。
老头接过碗，一口气喝干了，又看了看四周，问李二：“小伙子，你一个人住吗？”李二点点头说：“是的，老爷爷，我从小就没有爹妈，一个人过日子。”老头听了，点点头，说：“我看你是个忠厚老实、勤快善良的好孩子，就告诉你一个秘密吧。
我是天上的神仙，骑的这匹马是匹神马，它能在地上跑，也能在天上飞。今天，我下凡来，是专为寻找忠厚善良的人，把神马送给他。
现在，我决定把这匹马送给你，你要好好待它，它会给你带来好运的。”李二一听，又惊又喜，忙跪下给老头磕了三个头，说：“老爷爷，我一定听您的话，好好待这匹马。”
老头见李二这样诚恳，知他是个可信赖的人，就把神马交给了李二，又嘱咐他几句，就骑上白马，飘然而去。
李二自从有了这匹神马，日子就过得好多了。他每天骑着马到地里干活，再也不怕路远了。
这匹马不但跑得快，而且能帮李二干活。李二耕地，它就在一边拉犁；李二收割，它就在一边捆庄稼。李二有了这匹好马，又勤快，庄稼就种得特别好，年年丰收。他除了自己吃用，还卖了不少粮食，日子越过越红火。
这一年，又遇上天旱，庄稼没收成，村里很多人都出去逃荒了。财主家也断了粮，长工们都被辞退了。李二虽然也有困难，但他心地善良，还是把粮食省出来一些，救济了一些逃荒的穷人。
有一天，李二正在家里吃饭，忽然听到门外传来一阵马嘶声。他忙出门一看，只见一个白胡子老头，骑着一匹白马，正朝他家走来。
李二一看，正是去年到他家讨水喝的那个老头，就忙上前施礼，让老头到屋里坐下，端上饭菜让老头吃。
老头吃过饭，对李二说：“小伙子，你是个好心人，去年我送给你一匹神马，你把它养得很好，我很满意。现在，我又来向你讨样东西，你肯给吗？”李二忙说：“老爷爷，您救了我的命，又送给我一匹神马，您的大恩大德，我永世也忘不了。
您有什么要的东西，只要我有的，尽管拿去。”老头听了，点点头说：“好！我要的就是你这匹神马。”李二一听，犯了难，说：“老爷爷，这匹马是您老人家送给我的，它帮了我大忙，我不能把它送给您呀！”老头听了，微微一笑，说：“既然你舍不得这匹马，那就算了。
不过，我有一句话要告诉你：人心不能太高，你的贪心太大，不把马给我，会招来大祸的。”李二一听，忙说：“老爷爷，我知错了。请您把这匹马收回去吧。”老头摆摆手说：“不用了。你只要记住我的话就行了。时候不早了，我该走了。”说完，骑上马，飘然而去。
李二把老头的话牢牢记在心里，他把神马养在槽上，每天精心饲养，再也不敢骑它到地里干活了。
有一天夜里，李二做了个梦，梦见去年那个白胡子老头对他说：“李二，你心地善良，又会喂马，我把这匹神马送给你，原想让你用它帮自己干活，没想到你却用它来救济穷人，真难得呀！