晴翠连连点头：“我就在奇怪呢，怎么她们四个看起来关系挺好，但是马兰那三个对着李素梅又那么狗腿子，看起来根本不像好朋友。”
宋静怡说：“其实这种不平等的‘朋友’挺多的，兰兰，往后你身边也会有这种人。贵人周围有人捧场拍马屁，这是个很常见的事，你要是不习惯，就客客气气招待一下，打发她们早点离开完事，别得罪她们。”
“唔唔，我知道了，”晴翠很是想得开，“这种人嘛，你有本事了她就凑过来占你便宜，你落难了她就赶上来踩一脚。不过这种人也不是咱们对她客套她们就能不记仇的。只要你没满足她们的所有要求，这个梁子就算结下了。你远着她们她们恨你，你搭理她们她们就蹬鼻子上脸。烂豆腐掉进煤堆里。”
宋静怡缓缓点头：“近之则不逊，远之则怨。”
晴翠歪头：“又是一句我听不懂的话，这是什么意思？”
宋静怡说：“就是你最后那句的意思，亲近些她们就对你放肆，远离她们又被记恨。你这一说，我就想起孔夫子这句话了。还有一句近似的，叫做畏威而不怀德，是唐太宗说的，有些人野蛮未开化，你对他好他不会觉得你是好人，只会以为你软弱，继而更加肆无忌惮侵略掳掠；只有用拳头打得他再也起不来，他才会乖乖夹着尾巴做人。”
晴翠乐道：“这不就王碧玉她们吗？跟我们村苟家养的狗似的。一开始帮她们忙，她们对我龇牙咧嘴的，后来找机会揍了她们一顿，一个个见了我夹着尾巴溜墙根走。”
“对了，王碧玉可是入选了，看起来陛下还挺喜欢她，”宋静怡一下子紧张起来，“你可要当心，这不是个善茬子。”
晴翠跳起来：“王碧玉也入选了？”
“是啊！李素梅这个事，就是因为王碧玉入选了，才闹出来为人所知的。李家打算得很好，即便落选，有丫鬟陪着，女儿在宫中也不至于太过受苦。到时候走走门路，哪怕淑妃那边走不通，李家给管事塞点钱买个职位，女儿做个宫中姑姑也是好的，”宋静怡说着又笑起来，“谁料想殿选时，小姐落选了，丫鬟倒是封了侍巾，就算位份不高，那也是正经的天子宫嫔啊！小姐丫鬟闹起来，就这么闹到了御前，人尽皆知。”
得知此事，皇帝皇后都是极为震惊，万没想到还能这样钻空子。
皇后先怒斥道：“你为了享福，将丫头报成秀女，独享一辆马车，可知这是虚报人数，僭越仪制，欺君罔上的大罪！”
李素梅战战兢兢道：“皇后娘娘容禀：碧玉确实是民女的丫头，但当初家里接到官府命令，并不知道还有圣恩允许回家，父母也是担心民女从此孤苦一人，所以想为民女找个作伴的。民女路上病了两次，若没有这几个丫头，断断撑不到京城，并非有意欺君。”
凌清辉皱眉道：“既不愿参选，自可不来。官府若是强逼了你们，现下便可报上来，朕立刻叫刑部去查处。”
李素梅哑口无言，那负责秀女选送的安阳郡丞正是她七表姑父，这两年往来频繁，她岂敢做此毁家灭族之事？只能一咬牙，俯伏在地：“是民女贪恋富贵，强求父母成全，此事罪在民女一人，望陛下娘娘莫发雷霆之怒。”
凌清辉早料到李家是自愿的，八成也勾结了地方官，只是为了晴翠已经下令查处墨白县令，此时若再把安阳郡拿下几个，两郡选秀都出了事，慈恩府今番丢脸就丢大了。慈恩府尹为官清正，小时候凌清辉在国子监与他儿子同桌读书，长大了依然情分匪浅，不好太不给他老爹面子，凌清辉早已打定主意，待事过之后，密信训斥府尹几句便罢，开口说什么强逼参选，严肃查处，不过是为了堵李素梅的嘴。
因此李素梅将责任揽到自己身上后，凌清辉便松了口气：“你家虚报人数，入京参选，按律该当严惩。只是如今王碧玉做了侍巾，也就将你私带丫鬟的事遮了过去。朕赐你路费银，回家团聚去吧！”
李素梅万般不情愿：“陛下，俗话说尊卑有别，她本是奴才，我是主子。如今主子落了选，奴才进了宫，这如何成个体统呢？民女的父母，岂不是还要对着碧玉的父母讲起礼数了吗？”
皇后气道：“谁说入宫就一定能入选的？什么主子奴才，如今她是宫里人，你是民间女子，她就是你主子！”
皇帝也说：“凡中选者，父母受封赏，这是本朝规矩，不容更改。”
李素梅只伏在地上掉眼泪：“陛下若一定要留那丫头，民女不敢违抗圣旨，可民女这样被送回家里，颜面何存呢？还望陛下开恩，准许民女留下。”
凌清辉皱眉：“殿选已经结束，你又册子披红，如何能留你？”