入秋后几日仍是烈日炎炎，已经断水一日，沿途到处都是干涸的沟渠，押送戎服的马车队步履艰难。
“这天气实在热得反常，我嗓子都快着火了！”
“可不是嘛，牲口也受不了了！看看这些马，都好些时辰没有撒尿了。”
“再找不着水源，大家都得渴死在半路上了。”
没有水，干粮也没人愿意吃。嚼碎了似塞了满嘴砾石，难以下咽，咽下去团在肚子里，石头一样消化不了。押送戎服的人吵吵嚷嚷。
范骞掉转马头，沿着车队往回跑了一圈。所见之处，人马皆疲。
“大家打起精神，再坚持一下就到桑兰河了，到了桑兰河就有水了。”范骞扯着喉咙喊道。身为主将，是行军主心骨，再困难他都不能倒下。连日骄阳下行军，他亦整日未进水米，嘴唇龟裂，脸上皮肤因暴晒而脱了几层皮。
按照目前的行军速度，尚需两个时辰才能到达桑兰河。过了桑兰河就是桑城地界，再往东走便是天凤的柏川地界。范骞的车队已濒临崩溃，人畜皆乏。有力气的拖着没力气的走，没力气的靠着马车走，拉车的马亦走走停停，走几步便停下来打转。
“将军，歇歇吧，再这样下去大家都得交代在这里了。”
范骞看了看车队精疲力竭的样子，抬头望了望头顶的烈日，他伸出手举过头顶，用手掌遮住眼睛。天空里丝丝文风也没有，只有一股一股的热浪卷来。这样真不行了。
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“你们，你们把车队收拢来，找个阴凉的地方扎营。车队里还有力气的跟我来。”范骞不得不改变策略。他留下大部队原地等候，他同几位尚有精力的战士去桑兰河取水。
“你们几个轮流看护，一定要看好车队，等本将军回来。这是全军过冬的戎服，出了问题提头谢罪！”
留守的战士们使出最后一丝力气，回应着范骞的命令。脱离了车队，范骞同几名战士轻装上阵，快速向桑兰河进发，如果顺利他们能在一个时辰内赶至桑兰河。时间就是生命，尽管他们自己也是人困马乏，但他们一刻也不能停歇。
一路上陆续有战士倒下，实在没有力气前行。最后范骞和两名战士成功抵达桑兰河，那一弯浅浅的，半干的河水似琼浆一般等待着劳碌的将士。
范骞和两名战士扑在河里豪饮了几口，稍事歇息，缓过劲来。他们装好了水袋，立刻去寻倒在路上的战士。往返几次，耽误了不少时间，总算没有落下人马。
人畜休整过来，范骞再同随行战士策马返回营地。行至一处山垭口，瞧见四五个大汉骑着高头大马，吆喝着追逐着两名四散逃窜的人。
其中一名女子高呼：“救命啊！救命！”。
另一位男子则拼命喊着：“宝菱……快跑……快跑……”
二人连滚带爬，拼命前逃，一头栽倒在范骞的马前。