“是啊！够不够麻，够不够辣？想吃辣一点的，还可以再加辣椒油呢！”宋子苒和苏家的两个孩子，吃的是不辣的，蘸上蒜泥香油的料碗儿，吃得津津有味。
苏溪源灵光一闪，一惊一乍地道：“那……‘宋记’不会是……不会是……”
“宋记是我家的呀！难道还不够明显吗？”宋子苒指了指自己——姓宋的开的，自然叫“宋记”啦！
苏溪源嘴角抑制不住往上挑，他笑着摇摇头，道：“难怪，难怪你会答应在‘宋记’的后院请客……”
“前面铺子里客人太多，不好留位子。后院专门给我留了个休息的房间，可以招待熟悉的人！小舅舅，你还有没有处得好的同窗，都一并叫过来呗！”
苏溪源默默地摇了摇头，他珍惜来之不易的旁听机会，在府学一味埋头苦学，并未与谁交好。倒是有不少人，看不起他小地方来的，不时讽刺一两句。
赵氏却看着两个孙子碗里的香油，心嚯嚯地疼——这么多油，都够他们一家子吃好几天的了。这什么“麻辣烫”，好吃是好吃，就是太费银子了！
吃完饭，苏云去外院给爹娘和弟弟们收拾房屋。外院六个秀才，除了祝文卓和朱元琨，其他的都已经启程回乡了。出来好几个月，身上的盘缠银子已经花用得差不多了，多留一天就多花一日的银子，不如早早归去。
得知苏溪源也考中了举人，朱元琨羡慕不已。听他说明日要在“宋记”开庆功宴，便舔着脸凑上去，说是帮他庆祝——他最迟后日也要离开了，以后就再也吃不到宋家身子做的饭菜，吃不到“宋记”的麻辣烫，一想到这里，他就分外忧伤。
“你可以买些底料，回家自己煮啊！”宋子苒提醒他早早预定，他们家的麻辣烫底料，也是很抢手的好不。
对，对！天气一日冷过一日，麻辣烫底料能放好长时间呢，回到家里弄一个小泥炉，用铜锅煮上他喜欢的食材，再邀请几个好友……够他嘚瑟一段时间的了！朱元琨的心情，瞬间被拉了回来。
安顿好外公外婆，宋子苒带着自己的“保镖”，来到了熟悉的牙行，找到了因做成了两笔大买卖，给东家看重的邢牙侩。
“邢大叔，府城附近还有没有庄子卖？”宋子苒一进门，就冲着邢牙侩去了。其他的牙侩都悔不当初，为啥以貌取人，冷落了大客户。
邢牙侩翻了翻手里的册子，犹豫着道：“有是有，就是周围多是贫瘠的山地，原来的主人，低价买回来养猪养牛的，结果爆发了猪瘟，养的牲口都死绝了，赔了个底朝天。主人嫌那里晦气，低价出售，已经在我们行里挂了很久了，一直无人问津。”
宋子苒问道：“庄子上有多少间房子，价格如何？”
邢牙侩道：“能住人的房子有五间，另外还有牛棚三间，猪圈若干。价格倒是不贵，原主人想早点脱手，价格一降再降，只要一百五十两……不过，我觉得那地方，没有什么购买价值。”
宋子苒点点头，却道：“邢大叔，你能带我去看看吗？”