灾民们被说动了，你看看我，我看看你，有退却之意。
领头的汉子，眼珠子骨碌碌一转，大喊一声：“谁知道你们说的是不是真的？前面如果真有救灾粮可以领，你们怎么不去，反而在这里埋锅做饭？”
本来有了退意的灾民，听了他的鼓动，又犹疑不定起来。
那人又扯开嗓子道：“兄弟们，别听他们的！横竖都是死，不如把肉汤抢过来，做个饱死鬼！”
他嘴里鼓动灾民往前冲，脚下却分毫未动。
宋三毛眉头紧蹙，手中的弓箭瞄准他，缓缓地拉紧弓弦。那人看见了，赶紧往人群后面躲。
宋三毛冷哼一声，道：“你都说了‘横竖’都是死，那你躲什么？你要是带头往前冲，我还敬你是个汉子。你怂恿大家在前面卖命，你却躲在后面，坐收渔翁之利！当大家都是傻的吗？”
宋四毛调整了手中弓箭的角度，笑嘻嘻地道：“就是，就是！你光喊得响亮有什么用？你倒是往前冲呀？”
“乡亲们，他们这是在挑拨。我们可是一个村出来的，要是不拧成一股绳，以后怎么死的都不知道……”
他的话音未落，一支羽箭射中了他的眉心。
蒋秋远把手中的弓箭递给宋小七，冷冷地道：“别人怎么死的，我不知道！小爷我能决定，你是怎么死的！看什么看？想跟他一样，小爷我成全你们！”
灾民们被吓破了胆，一窝蜂地跑散开，嘴里哭爹喊娘，恨不得自己多生两条腿……
银锁和铜锁，看着地上眼睛睁得大大的尸体，吓得扑进他们娘亲的怀里。虽说这些日子，各类各样的尸体屡见不鲜，可像这样，刚刚还是活生生的，现在却躺在地上没了气息的，还是头一遭。
不过，包括两个孩子在内的所有人都知道，方才那样的情景，若是不下狠手，遭殃的就会换成他们。灾荒之年，比天灾更可怕的，是人心！
尸体被拖得远远的，挖个坑埋了。蒋秋远动手前，早已给了暗示，宋子苒和其他两小只的眼睛，被身边的人蒙上。待到重见光明的时候，尸体早已被处理好了……
三家人重新坐在火堆旁，分食着野菜肉汤。没有人说一句话，只听见碗筷相撞的声音，气氛压抑而凝重。
这时候，赵长胜三人归来，带回的消息，让他们更加沉默。
“山里有人染上了瘟疫，军队封锁了所有通往前山镇和县城的道路。前几日从山里出去的，都被隔开观察。城外的难民，也被转移到山脚安置……”
宋子苒靠在吴婆子的怀里，安静地听着大伯他们带回来的消息。蒋果果不知道为何大人们脸上的表情如此凝重，忍不住问道：“爹，我们什么时候能到镇上？我想吃大米饭，想睡炕上，想痛痛快快洗白白！”