柳絮依然住进原来的客栈。
沙海不明白她为什么不回京，还同姜汤说了那些莫名其妙的话，不过，他来时大将军叮嘱了，必须保证钦差大人的安全，否则，军法处置！
于是，沙海就亲自带兵把客栈围了个水泄不通。
姜汤在书房坐了一夜，思想斗争十分激烈。
现在摆在他面前有两条路，一是，假借刺客的名义杀了钦差，就能保住虎啸山和官帽山里的秘密，或许会逃脱皇上的惩罚；二是，他立即把详情向钦差如实汇报，将金矿和铁矿及所有兵马武器献给皇上，或许也能落个坦白从宽、缴枪不杀的结局。
两条路都有风险，他不知道该怎样选才能逃脱律法的制裁，估计钦差不立即回京也是想看他如何选择，有没有诚意，想不想悔改吧？
………
小年已过，大街上越发热闹起来，萧子越倒是很高兴，不在京城过年也不用害怕被人认出来，他拉着柳絮在城里逛了半天，尝了尝当地的滋粑，买了一些有趣的小玩意。
师徒俩回到客栈，没想到姜汤正坐在大堂里等着他们。
“下官见过钦差大人！”
柳絮平静地问道：“姜大人做好选择了？”
姜汤弯腰道：“下官惶恐。”
柳絮越过他往里走，“惶恐什么？跟我来吧！”
上了二楼，推开萧子越的房间，“姜大人请进！”
二人分主宾坐下，柳絮笑道：“看来姜大人还不算老糊涂，说吧，小七，你来记录。”
于是，姜汤把在皇后、三皇子的指使下如何私自开采铁矿、金矿、铸造兵器、招兵买马之事全部交待了。
“下官一时糊涂，还请钦差大人奏明圣上从轻发落，免了家人的罪！”
“姜大人也算是放下屠刀，立地成佛了，皇上定会看在姜嫔和四皇子的面子上妥善处理。我明天就启程回京，希望姜大人站好最后一班岗，等着圣旨的到来。”
翌日启程回京，姜汤亲自送到城北十里坡。
年关将至，进城置办年货的人越来越多，柳絮他们避开闹市，一路上马不停蹄，终于在大年初二赶回京城。
年前年后，罢朝十日。
皇上早就接到柳絮的奏报，既高兴又愤怒。
高兴的是，这次她作为钦差南下，办了几件惊天动地的大事，功绩卓着，无人能比，稳定了大卫江山，让南越受到沉重打击，近两年不敢再觊觎大卫。
愤怒的是，他的好皇后、好儿子，竟然背着他私自开矿、铸造兵器、私自养兵、买凶杀人，可谓是无法无天、罪大恶极！
“去康王府！”
皇上带着几个暗卫从密道悄悄出宫去见萧宏夫妇和老七。
萧宏是在腊月二十八回到京城的。
这次北地赈灾很圆满。
萧宏先去北部、西北部边境走了一遭，将入侵掠夺的小股骑兵劫杀了，又慰问了边关将士，浇水成冰加固了城墙，然后，查看受灾情况以及各路赈灾情况，虽然遭到了几次劫杀，都让他全部反杀，最后，他和几位皇子一起返回了京城。
接到柳絮回京的消息，萧宏天一亮就到城外迎接。
“你瘦了！”