大卫历来初九开衙上朝，国子监却是在上元节过后才开课。
柳大兴他们从温泉山庄回来，又开始闭门不出，看书破题写文章，那本会试题集他们才做了一半。
柳絮的店铺初六一早全部开张，她委托柳枝代她巡视。
时光悄声无息，转眼上元节来临。
朝廷已经下通告，二月初九举行会试，满打满算，也只有二十多天的准备时间了，柳大兴他们惜时如金，若不是小厮提醒，他们竟然不知道上元节已然到来。
柳大兴陪着柳枝一起去看灯，为了避免重蹈上次的覆辙，柳絮派了七、八个护卫跟着。
日落月升，整个京城变成了灯的海洋。
各大酒楼纷纷举行猜灯谜活动，娱乐城和流觞苑更是独领风骚，不仅设置百两奖金，还让得奖者免费游玩三天。
皇宫里也是红灯高挂，还在正阳门前举办了大型灯会，让人搭起一座方方正正的灯城，巍峨辉煌，五彩缤纷。雄伟华丽的灯山，闪烁的灯海，还有那高架在中心灯杆上的宝莲灯上上下下转个不停。
传统的走马灯形象逼真，色彩艳丽，美不胜收。
为了体现与民同乐，皇帝领着皇子和后宫妃嫔登上宫门观看花灯，将节日的气氛推上了高潮。
柳枝依然玩得很尽兴，柳大兴看了一晚上美人。
柳絮和萧宏手挽着手跟在他们后面，不仅欣赏了五彩缤纷的花灯，还欣赏了热恋中的少男少女。
上元节一过，人们的生活开启了正常模式。
正月十七，国子监开学，柳枝依依不舍地看着柳大兴他们远去，然后登上自己的马车，去巡视自家的店铺。
为了筹建新城，柳絮将生意全部交给了柳枝打理，让黄元庆担任筹建会会长，全权负责总体事宜。
柳絮买下了从京郊到大峪山之间的十一万亩土地，大峪山下的两个庄园，一个改成自家人游玩居住的园子，另一个改成酒楼客栈对外开放。
正月二十，村长柳万德领着他新成立的水木作全体成员共一百五十多人来到京城。柳絮把他们安置在西北区土地庙附近的那片院子里，她为老村长设了接风宴，先让他们承建两条街道上的店铺。
萧宏又让人从京郊周围的村子里找来几百个小工拓宽街道，将那些破旧不堪的低矮房屋全拆了，然后挖湖植树，到正月底，西北区的道路框架已经出来了，街道横平竖直，平坦宽广，沿湖周围栽种了许多树花草木和竹林，十几个花坛错落有致种，城市品位一下子拔高了许多。
在柳万德的监管下，出入西北城门附近的主干道两旁，首先对称建起来了六十间店铺，虽然没有飞檐翘角，却是整齐划一，美观大方。
算了算，如果六条大街的临街商铺都建起来的话，大约有三千五百多间。
这个数字很庞大。
长安小镇的莲湖也快挖成了，不远处的十几个土窑烧制的青砖堆成了山，第一批临街店铺已经建了四十间，基本上能满足附近居民的生活需要。
柳絮对这样的建设速度很满意，特意去现场慰问了那些泥瓦匠人，还给他们发放了慰问品。