新年即将来到，几家欢喜几家愁。
马上就要过年了，家家户户又是煮肉又是过油，又是蒸蒸馍又是包包子，又是炸糖糕，准备了许多好吃的。
小孩子手里拿着小鞭炮在街里燃放，笑着跳着，欢天喜地、热闹非凡。
然而，柳万全家里却死气沉沉，没有一点动静。
不，这个宅子现在是柳长林和柳继业的家，柳万全和刘氏已经被族长除族、逐出柳家村了，他们的子孙却留了下来。
自从柳万全和刘氏被带走以后，柳长林就没出过家门，不管什么原因，爹娘犯了事被下了大狱，他总觉得自己没脸见人了。
村里到处是指指点点的人，就连以前的好哥们儿都离他远远的，害怕沾上晦气。
那天柳继业正好去邻村同窗家里串门，也算躲过一劫，当他听说自己的爹娘被衙差带走了，吓得不敢回家，后来打听到没有牵连到他们兄弟两个，才摸黑偷偷跑回家里。
柳继业回到家里一看，爹娘住的上房门大开，屋里乱得很，东西扔得到处都是，他娘经常拿银子的柜子门坏了一个，显然，里面的银子已经没有了，不知道是衙差干的还是哥嫂干的。
王桂花在家里虽然不敢大声叫骂，可一看见柳继业回来了仍然指桑骂槐说些难听的话。
柳继业知道嫂子不待见自己，也只能伸伸脖子咽下去，没有爹娘的护佑，他在自私自利的哥嫂面前什么也不是。
柳继业知道，因为他读书花了不少银子哥嫂对他越来越不满，以前有爹娘罩着还好，嫂子不敢当面说什么，如今他们被流放、被除族，大哥的脸黑得像锅底，大嫂更是没事找事，嫌他是个累赘，天天打狗撵鸡、指东骂西，目的就是把他撵出去。他虽然是个手无缚鸡之力的书生，可他也是个有脾气的，如果王桂花长时间这样骂下去，他不知道自己会做出什么事情来。
为了不看王桂花的脸色，柳继业尽量不和他们一家人一起吃饭。可他身上没有钱，实在离不开这个家，所以，他能不吃就不吃，除非饿得狠了，才出来找点吃的。
柳万全和刘氏平时就有点刻薄，银子不舍得花，粮食存了好多，又窖了一些萝卜、白菜，如果不是特别需要的东西，几个月不出家门都饿不着。
柳继业懒得收拾爹娘住的房子，整天躺在自己的房间里想东想西，想得最多的是：为什么会这样？以后自己又该怎么办？
他考过了童生还没有考秀才，那条科举之路本来就太漫长太艰难了，没有钱他一步也走不下去。
谁知道爹娘竟然被流放，这下不用发愁银钱的问题了，他就是有大把的银子也不能参加科举考试了，还读书干什么？
……
马上就要过年了，大人还好说，孩子不行，二胖两岁多，不懂事，不知道要东西吃，大胖快五岁了，见人家的孩子吃得好，穿得暖，兜里头零食不断，到现在他们还穿着旧衣服，连点肉也没有，出门就被其它孩子嘲笑，所以，大胖回家又哭又闹。
为了让孩子吃上肉穿上新衣服，王桂花决定去镇上买点年货，她怕碰到村里人，天不亮就悄悄去了青山镇。
来到集市上，先割了五斤猪肉，又买了油盐酱醋，然后去布庄买了两匹布准备回家给孩子做新衣裳。
买好了东西正准备走，一转身看见大伯家的云姑娘、李有福家的儿子、姑娘和另外几个人一起逛街，她怕被他们发现了，赶紧躲回布店里装着看布料，等他们走过去才敢出来。
她正想去柳山秀的婆家打打秋风，突然听人说起了朱裁缝家的事情。
“以前都羡慕朱裁缝有个好手艺，还有个铺子可以做生意，一家人过得很滋润，谁知道转眼间就家破人亡了呢？”