“很好。”老狼拍了拍手，“既然你的实力已经受到学会的认可，也省去了我们之间不必要的试探，长话短说，诺伦先生，我想邀请你与我们进行一场长期合作。
“再做一次自我介绍，我在‘哈里森’手下做事。哈里森大人是黑街的掌控者、红灯区的话事人，当然他还有个明面上的身份，那就是临峰城佣兵公会的会长。
“我们手里有着你想象不到的丰富资源，只要愿意与我们长期合作，我们的资源你任取任用，哪怕是某些珍贵的炼金素材，一样能帮你搞到手。”
老狼的表情很自信，他确实对自己背后的势力很有底气。
事实上，被他丰厚报酬所吸引的炼金术士可不止一个两个。炼金术师其实是个很烧钱的职业，每次做实验都要消耗很多贵重的炼金材料，而实验嘛……往往失败才是常态。
“我很乐意与你们交朋友。”诺伦颔首，“先说说现在的情况吧，你们目前有什么需求吗？”
“我们想让你改良一份药剂配方。”
这次说话的是炼金术师沙曼，他从怀里掏出一管暗红色药剂递给他，“这是我们通过某种渠道搞到的一种兴奋药剂，它的效果与副作用一样显著。”
诺伦接过这管药剂，脑海里的全知全识之书自动翻页，沙曼在旁边继续解释道：
“这种兴奋药剂能在短时间内让使用者进入亢奋状态，降低痛楚的同时强化力量。但药效结束后使用者会进入长时间的虚弱，除此之外它会让使用者成瘾、出现幻觉，炼药成本也比较高。
“因此我们认为，必须得改良药剂配方才能大面积的投入使用这种炼金药剂。只可惜我们缺少一位药剂学专精的炼金术师，所以打算与你进行合作。”
诺伦打开木塞检查了一下试管中的药液，很快下了结论：“出现幻觉是因为药剂配方里加入了罂素，它是高效的止痛剂，与其他材料搭配时还能增加亢奋程度。
“至于成本高，大约是配方里存在一些昂贵且利用率低的材料，后期可以尝试着用更加平价的材料来替代掉他们——所以你们希望对配方做出怎样的改良？”
沙曼摊了摊手：“哈里森大人的意思是，他希望这瓶兴奋药剂能拥有更强的药效、更小的副作用和更低的炼制成本。”
诺伦失笑道：“想法很美好，但遗憾的是这种要求从根本上违背了炼金术的等价交换原则，在药剂配方的选择中，药效、副作用和成本往往只能三选其二而无法兼顾。
“你要选择廉价的高效药剂，那它一定存在相应的副作用；你要想炼制药效高且副作用低的完美药剂，那它的成本一定不低。
“当然，如今药剂学理论更加规范，我们研究药剂配方的首要任务，都是优先尽可能的将副作用减到最低，然后再在药效和成本上进行平衡。
“打个比方：同样是治疗药剂，高级治疗药剂的药效对比初级有质的提升，但炼制成本同样极为高昂。你不能指望用一瓶初级治疗药剂的成本达到高级治疗药剂的疗效。
“所以思路就很清晰了——你们告诉我炼制这瓶药剂的最高预算，我在这个范围内改良配方，根据你们预算的多少，来决定药效能达到什么程度。”
同为炼金术师，沙曼自然明白诺伦的意思，他陷入了诡异的短暂沉默，随后缓缓道：
“对于我们来说，如果能保证高药效和低成本，那便不用考虑副作用的事情。”
“豁……”诺伦眯起了眼睛，“炼金术师是要对自己的作品负责的。”
“不，炼金术师只需要对自己的雇主负责，在这场交易中我们出钱你动脑子，除此之外不用考虑任何事情，也不会有任何人找你的麻烦。”
“这恐怕有悖于我们的职业道德。”
“我们可以加钱。”
“成交。”