嘉靖朝之后，从辽西广宁到宣府三千里边墙外，只有两个大部落，内喀尔喀、哈喇慎。
曾经的朵颜、兀良哈等大部，被各部分散吃掉。
内喀尔喀与鞑靼其余部落不同，没有大汗，头领是五个部落推选的盟主，跟随图们汗与李成梁在辽河套鏖战三十年，越打越衰。
到天启朝，内喀尔喀已变成史上最‘荡’墙头草。
其立场变幻之快，可能他们的盟主都稀里糊涂。
他们是察哈尔大汗附庸、是大明盟友、是东面科尔沁姻亲、是东虏的朋友，万历朝曾与察哈尔一起攻打辽东，后来又与李成梁一起攻打科尔沁，萨尔浒之后与林丹汗一起打东虏，辽沈失陷后趁火打劫明朝…
秦良玉的儿子马祥麟就是被他们那时候射瞎一只眼。
这就完了？
不，他们惹不起东虏和明朝，占不到任何便宜，掉头与科尔沁又混战了一次。
整个草原被这股神经病搞晕了，林丹汗一怒之下出兵狠狠教训了一顿，掳走一万人口，结果自然又与黄金大帐貌合神离。
好嘛，他们曾经与所有人都是朋友，后来与所有人都是敌人。
但游牧民族天然崇拜强者，这几年开始远离察哈尔，渐渐向东虏亲近，大约有一半人已到辽东生活。
林威的记忆中，努尔哈赤在辽西无功而返后，春季进入草原西征，赶跑林丹汗，把内喀尔喀贵族撵回漠北高原，四万墙头草收拢到辽东，科尔沁夏季又举族归顺，努尔哈赤由此彻底消除北方隐患，女真实力再一次膨胀。
至于哈喇慎，其实他们才是所有人默许的‘墙头草’，因为他们处于大明、土默特、察哈尔三个强人之间，占据蓟镇外千里大山。
西边是哈喇慎本部，占据哈喇河套到张家口的大山，东面的部落是分支，正确的部落名称是：哈喇慎·喀喇沁，占据插汉河套到辽西大山。
这两个大部落加起来不过万余人，周围零零散散十几个部落全部加起来也就三五万人。
但哈喇慎并没有成为‘强人’之间预想的墙头草，他们反而有生存智慧，本部拜土默特顺义王为主，东面的喀喇沁又与内喀尔喀交好，与大明朝也井水不犯河水。
真正的‘三个鸡蛋跳舞’，几十年下来，本该是混乱之地反而很安静，史册中很少出现他们的名字，成为东西南北的联络通道、也成为鞑靼各部的缓冲区。
这就是蓟镇北面的实情，但安静会在接下来一年内打破。
哈喇慎马上会与土默特合兵阻止察哈尔西归，双方将在漠南大战一场，喀喇沁则马上会与东虏‘你侬我侬’。
与当下的大明无关，却决定大明十年后的生死。
林威想阻止东虏这次实力膨胀的机会，在辽西根本不可能达到目的，必须到草原才能见机行事。
在京城反复推演计划，只能兵行险着、反其道而行之，你努尔哈赤不是要内喀尔喀的人口吗？那我就提前给你，但我会杀死他们所有牲畜，烧掉所有生活物资，用五万乞丐拖死你。