可齐王吃喝玩乐无一不精，是京中纨绔子弟，镇北侯觉得他不堪大用。建明帝又多年在宁州为藩，政绩出众，镇北侯觉得建明帝能当好一位好皇帝。
“我爹忠勇又天真，在我爷爷和叔伯战死后，一心只想打败北蛮，京中的烈火烹油他感受不到，外祖父和母亲也为他挡去所有的明枪暗箭。当年的建明帝在宁州时温和，仁善，治理有方。我爹就天真地觉得打败北蛮后，杯酒释兵权，建明帝虽会忌惮侯府，可只要他忠心，交还兵权，侯府就不会出事。镇北侯府五代忠君守疆，他很介意氏族说他功高盖主，架空皇权。成年又仁善的建明帝，比起只会吃喝玩乐的齐王的确更适合当一名明君。我当年还小，跟在外祖父身边，时常会听他和张太傅讨论国事，能明显地感觉到侯府的处境，所以我没有我爹那么天真。我并不赞同他选建明帝，吃喝玩乐的纨绔多好控制，又蠢又胆小，给他十个胆子也不敢对我家下杀手。侯府既是忠君，就该选傀儡。选明君……呵，哪位明君会甘心被权臣架空，迟早会血流成河。可惜，我当年太小了，只是一个孩童，没什么话语权。只不过，就算我成年了，给了建议，我爹还是会选建明帝。因为他觉得建明帝是一名明君，会给燕阳百姓带来安乐，他打心眼里瞧不上在京都无所事事的纨绔。他知道明君不会容得下侯府，他依然会一意孤行。因为这是他为人臣子的初心，是他对燕阳百姓的忠诚与爱护，所以他选了最能干，也是最合适的君主。”
方楚宁说，“事实上，侯爷是对的，建明帝是一位明君。他在位十一年，事事听从内阁，兴科举，重农桑。不兴土木，不享乐。不曾滥杀无辜，虽然会利用氏族和侯府寻求平衡，却不曾铸下大错。侯爷凯旋后，他是想杯酒释兵权，他和侯爷交好，希望侯府交还兵权，去守宁州也是真的。”
“我知道！”谢珏痛苦地闭上眼，“他算是一位很好的皇帝，宁州要粮有粮，要兵有兵，十年不曾间断，他改变不了氏族和侯府的局面，不是他无能，是因为燕阳朝野多年局势如此，他也怕和先帝一样被烧死宫中。我一开始怀疑错对象，因为和谈期间，全是他在谋划，要杀我侯府，这是我的疏忽，一开始没想到宇文景，更没想到宇文景会丧心病狂到连父亲都杀了。他肯定和建明帝谈过自己的计划，建明帝拒绝了，所以成了他的绊脚石，才会被宇文景所杀。”
方楚宁已经听明白谢珏的意思。
可谢珏仍直白地告诉他，“当年我爹没有选错皇帝，可他没想到太子会是宇文景这样的人。阿宁，我不想把知许和如意的命交到连我都不确认的未来。知许必须称帝，手握大权，否则我不安心，我不相信宇文皇族。”
“我知道了。”方楚宁叹息说，“这天下怕是没有令你安心的人了。”
“有！”
“谁？”
谢珏不答反问，“若你的人选，不是端王，康王，又是谁？”
“你不放心，那就不提了。”
“你知道我的脾气，不会无缘无故提这件事。”
方楚宁知道瞒不过他，“文惠帝的长孙在当年的宫变中流落在外，父帅找到了。”
“什么流落在外，明明是长公主冒死把人救走。”
“你怎么知道？”
“果真如此，我猜的。”谢珏轻笑说，“长公主从小被先皇后抚养，和太子姐弟情深，长公主救人并不意外。后来怎么就流落在外了？”
“太子府那群旧人被人挑拨，觉得他在京中危险，设计把人带离京都，带走也就算了，也没能好好照顾。”方楚宁蹙眉说，“反正……如今是找到了。”
“毫无根基，如何服众？宇文景羽翼已丰，别让他卷进来。”
“我不想啊！”方楚宁无奈，“当皇帝有什么好，皇城不过是一座华丽的牢笼。我父帅想要化解这段恩怨，让宁州铁骑和朝廷重归于好，派我来当说客，父命难为，我先说好，这是他一厢情愿的想法，不是我。
“那你是什么想法？”
“我？”方楚宁垂眸，声音委屈，“我想时间倒流，一切都没有发生，我们一起去驻守江南，游山玩水，我知道这辈子都不可能，所以如今没什么想法，该守城守城，尽责而已。”
“我不信。”谢珏轻笑，身体越过棋盘，单手挑起他的下巴，“阿宁，和我说一说，你怎么想的？”
夜色笼罩，油灯摇曳，谢珏的眉目在暖色的光中罕见的有一抹三月春风的柔软，骨节分明的手近在咫尺，他能闻到男人手心的松木香。
那些隐忍，克制，如岩浆般的春潮翻涌滚动，暗夜里的光显得黯然失色，心跳像血液一样变得粘稠。
“听风……”方楚宁声音暗哑，“这是美人计吗？”