清晨。初升的太阳从远方的田野间缓缓升起。洒下柔和的金黄色光芒，将整个乡村笼罩在一片温暖而朦胧的光影之中。李爱国被一阵叮叮当当的声音惊醒。揉了揉眼睛，从稻草床铺上爬了起来。抬起手腕，发现时间才到六点半，外面的天还很黑。他没有叫醒阎解成和张铁牛，自个推开门走了出去。仓库的旁边有座三间宽的草棚，应该是公社里的大锅台。灶台里的火烧得旺旺的，曹大厨和老魏村长带着两个女社员在灶台前忙活。“诶诶，老曹，你少放点小米，粮食要省着点用。”“村长，怕啥啊，现在咱们公社里的粮食足得很。”“过日子得宽备窄用，谁知道明年是啥光景，你听俺的。”“行行行，老魏你这样下去，可就成了咱们附近的抠门村长了。”“抠门就抠门吧，总比社员们饿肚子好。”两人正说着话，老魏村长看到李爱国出来了，打招呼道：“司机同志，起这么早？”“我们火车司机瞌睡浅。”李爱国凑过去，从兜里摸出烟给两人递了过去。就着锅灶烤起火来，暗自打量草棚内的情形。土坯墙壁被熏得乌黑。墙上那张【吃饭不花钱，努力搞生产】的标语是新贴上去的，却已经泛黄了，在黑烟中哗哗作响。大锅内咕嘟咕嘟冒泡，里面是小米稀粥。曹大厨也是个老厨师了，从旁边的麻袋里抓出几把红薯干子扔进锅内。红薯会让粥变得更加粘稠，让人有一种“嚼头”的感觉。李爱国抽着烟跟老魏村长和曹大厨闲扯起来。这边已经完成了公社改造，魏庄和周边几个村子的互助组和初级社组成了公社。社员们除了睡觉的床，衣服，被子是自己的，其他的东西全部交到公社。公社建立大食堂，自家的锅碗飘勺交给大食堂，然后大家都在公社大食堂吃饭。这年月公社刚建立，粮食很充足。别的公社都是大白馒头，白面条，好肉好菜撑着吃。老魏村长却觉得那种吃法太造孽了，早晚会出事儿。所以每顿饭都是面汤子和菜汤子。忙的时候，多加几个窝窝头。能够未雨绸缪，李爱国不由得高看老魏村长一眼。老魏村长虽没文化，但是一辈子丰富的人生阅历，是那些小年轻没办法比的。扯着闲话，天逐渐亮了。大锅饭炖好后，曹大厨在里面加上一两滴油糊弄。老魏村长敲响村口大树上的犁铧片。村里的男女老少都从四面八方赶来，捧着盆儿罐儿拥到草棚门口。由于桌子不够，大多数人都是打一碗蹲在一边吃。黄家那两小脚老太太比较机伶。她们刚开始先打不满一碗，快速吃完后再去打一碗吃，这样可以吃两碗。有的社员一开始就打满满一碗，然后慢慢腾腾吃，等他吃完第一碗，锅里已经没饭了。这年月村民的碗盆大多是土陶的，洋瓷碗的也有但很少。普通老百姓绝不可能有洋瓷碗。有洋瓷碗的人家，要么家里有人在城里“工作”，要么这家人有根有底，就连村口的供销社里也绝没有洋瓷碗卖的。想到这里，李爱国在人群中也看到了供销社的刘老汉和刘大娘。他们都捧着洋瓷碗。一般的社员窝蜂似的乱哄哄聚成一堆。双手捧着大碗高高地举过头顶，争着抢着让曹大厨给他们打饭。这两人却静静的站到一边，就像是例行公事一样。他们看向大锅内食物的嫌弃眼神，是骗不过李爱国的眼睛的。这种人以往肯定是过惯了大块吃肉，大口喝酒的好日子，才会看不起社员们的吃食。看来得想办法查查他们。这时候阎解成和张铁牛也起了床，两人来到草棚前。看到锅内的小米粥，连阎解成的脸色也绿了。阎家日子节省，还是能吃到正宗棒子面粥的。“别看着了，赶紧吃。吃了饭，阎解成还得回京城一趟，请机务段里派人来修理卡车。”“铁牛再检查一下卡车，看咱自己能修好不。”李爱国盛了饭，递给他们两碗。见两人都有点难以下咽，李爱国又从兜里摸出饼干，塞给他们几块。“把这玩意泡进粥里面。”“嘿嘿，爱国哥，还是您对我好。”阎解成喜得嘴巴都合不拢。昨晚也就买了两斤饼干。分给阎解成和张铁柱后，李爱国手里还剩下三块。刚准备掰开，放进碗里。“叔叔，你手里拿的啥啊？”一个小男孩领着两个小姑娘出现在他面前。男孩衣服补丁摞补丁，上面沾满了泥土和无法辨认的污渍。两个女孩头发乱糟糟的，像一堆杂草。她们的小脸也是脏兮兮的。小男孩乌黑大眼睛滴溜溜乱转：“叔叔，你拿的是树根吗？俺娘说了，有些树根有毒，吃了后肚肚疼，要不俺帮你尝尝？”小姑娘拧住小男孩的耳朵，咬着牙说道：“大宝，娘还说了，不能跟别人要吃的。”“招弟姐，俺是好心。”招弟心疼弟弟并没有用力，大宝却作出十分疼痛的样子，嘴巴嘟嘟着。还真是个古灵精怪的孩子。“大宝，招弟”李爱国指指较小的女孩子，问道：“你应该是来弟？”“俺叫想弟。”小女孩脑袋摇得跟拨浪鼓似的。李爱国：“。”来弟、领弟、想弟、盼弟、念弟、求弟。不怪咱李爱国没文化，是群众的思维太发散了，竟然造出这么多名字。看着孩子们眼巴巴的盯着饼干，想要但是又不敢开口的样子，李爱国心中有些软了，站起身将饼干分给三人。“大宝提醒得对，这树根说不定有毒，你们帮叔叔尝尝怎么样？”三个孩子迟疑片刻，才伸手接过来。招弟将饼干攥在手里，犹豫了片刻，眼神中闪过一丝挣扎，又将饼干递了回去。“叔叔，俺弟弟骗你的，这是供销社里的饼干，不是毒树根，可好吃了。招弟这辈子也没吃过。”“你才多大啊，就一辈子。”李爱国嘿嘿笑道，冲着招弟点点头：“拿着吧，叔叔喜欢喝稀粥。”还有人喜欢喝稀粥吗小招弟有点想不明白，在饼干的诱惑下，还是将饼干小心翼翼的装进兜里。她带着弟弟妹妹跟李爱国说了声‘谢谢’，一溜烟的跑出了公社大院。“爹，娘，叔叔送给我们好吃的了，你们尝尝。”李爱国脸上闪过一丝疑惑，招弟的爹娘不在公社食堂里吃饭吗？张铁牛看看欢快的孩子，再看看碗里的饼干，感觉顿时不香了。吃完饭。老魏村长找来一辆牛车，送张铁汉和阎解成回机务段寻求帮助。临出发前。李爱国将阎解成拉到一旁，小声说道：“解成，你回去后，找到机务段的牛部长，请他帮忙调查一个人”李爱国将介绍信上刘老汉的名字和地址写在一张纸条上，递给了阎解成。虽然他觉得供销社里那两人有些问题。但是这里是魏庄。不是机务段，更不是京城。要是没有十足的证据，很难说服老魏村长。另外，万一搞错了，也会带来不良的影响。村子里各种关系交织，远比城市里要复杂。所以，李爱国选择了最谨慎的办法。解成虽不清楚缘由，接过了纸条，重重点点头。“爱国哥，这事儿交给我，你就放心吧。”阎解成这次换到了鸡蛋，又得了五斤狼肉，正兴奋着呢。自然是满口答应。见阎解成要上牛车，李爱国又提醒道：“这事儿，只能你知道，牛部长知道，别告诉其他人。”“明白！”阎解成干脆利落的答应下来，着急忙慌的爬上牛车。他们都没有注意到，一双阴险的眼睛在人群中一闪而过。牛车可是农村宝贵的运输资源，别看阎解成骑过自行车，还真没有乘坐过牛车。驾驶牛车的是魏村的车把式，高高举起鞭子，在空中打了个响。老黄牛四蹄蹬地，牛车缓缓向前移动。阎解成躺在牛车上，看着蔚蓝的天空，心情有些嘚瑟。牛车跟城里的吉普车差不多，等回到机务段里，又有可以炫耀的事情了。突然。一道身影从山沟里钻出来，拦住了牛车的去路。车把式拉住缰绳，看着那老婆子说道：“刘大娘，今儿不能带你去进货了，俺得送个人进京城。”拦路的正是供销社的刘大娘。以往供销社里的物资都是通过牛车运输的。她跟车把式很熟。“这不巧了嘛不是，俺也要进京，想扯两尺花布，作身新衣服。”说着话，刘大娘从兜里摸出两个糖块，塞进车把式的兜里。“老马，带回去给孩子们甜甜嘴。”“哎吆，老嫂子，这可使不得。”车把式嘴上谦让，却没有拿出来的意思。这两块糖留到过年的时候，今年就不用给孩子们买礼物了。车把式扶着刘大娘上到牛车上，喊了声‘坐稳了’，驾驶牛车继续前行。牛车上多了一个人。阎解成不能四仰八叉了，只能靠在车帮上。刘大娘的目光在牛车上环视一圈，看到张铁汉腰间鼓囊囊的，眼神顿时一凝。这火车司机太谨慎了，竟然派了个带枪的跟着。她只能放弃原本的想法。屁股在车上磨了磨，凑到他阎解成身旁，眯着眼笑。“您是京城来的同志吧？”“是啊，大娘，我是京城机务段的工人。”“工人啊，哎吆，那可是有粮本，能吃公家粮食的。”刘大娘竖起大拇指：“小伙子年纪轻轻，就成了大工人，了不得了哈。”“俺看你天庭饱满，地阁方圆，这是一脸的贵相，将来肯定能当领导。”阎解成这辈子也没有别人如此恭维过，顿时喜得嘴巴都合不拢了。“大娘，您看人可真准。”阎解成感觉这老大娘比一般的农村老太太明事理。两人关系拉近后，刘大娘拉着阎解成的胳膊，亲昵的问道：“小伙子结婚了吗？”“这倒是没有。”阎解成来了精神，坐起身问道：“您有合适的对象？”“这不是巧了嘛不是。”刘大娘拍着大腿说道：“俺大姐的二姑的三姑娘的表妹的小姨是京城纺织厂里的正式女工，长得貌美如花，年龄跟你相当。”大姐的二姑的三姑娘的表妹的小姨。阎解成感觉自个的脑子不够用了。他晃晃脑袋，问道：“她一个月多少工资啊？”这年轻人的脑回路好像不对劲，反正是编的，再编大一点也无所谓。刘大娘道：“好像有五十多块钱吧。”“五十多块。”阎解成吞咽口水，比他的工资还高，完全符合阎家娶媳妇儿的要求。他舔着脸笑道：“大娘，您能把您大姐的二姑的二姑娘的表姐的小姨介绍给我吗？”“是大姐的二姑的三姑娘的表妹的小姨！”刘大娘纠正他。上下打量阎解成：“追求那姑娘的人可是很多的，寻常人入不得她的眼睛。你小子相貌还行，工作也马马虎虎，加起来却还错点事儿。”“。”看到刘大娘有些嫌弃的样子，阎解成心中泛起嘀咕。刚才不是上杆子介绍对象吗，怎么一转眼功夫就变成马马虎虎了呢？只是阎解成对那姑娘已经上了心。这阵子，阎解成担心变成许大茂跟南易，将来只能娶到小寡妇，所以一直想着处对象。阎埠贵身为金牌媒人，不方便自己出手，只能将说媒的活儿委托给隔壁同行。将近两个月了，媒人介绍了七八个对象，却没有一个合适的。那些姑娘不是长得丑，就是没有正式工作。可把阎解成急坏了。阎解成在机务段里混了那么久，也算是老油子了，并没有气馁。“大娘，您放心，只要婚事儿成了，我少不了您的媒人礼。”“小伙子，看你这话说的，那姑娘可是。”她也觉得再说姑娘全称有些水字的嫌疑。停顿片刻，抿了抿嘴道：“那是我的至亲，啥媒人礼也不需要。我只想给那姑娘找个老老实实的夫婿。将来啊，好孝敬我那姐姐。”这种关系，是老姐姐吗？害，这时候管那么多，只要能跟姑娘相亲，说不定下个月就能结婚了。阎解成瞬间觉得自个有点钻牛角尖了。连忙装出一副憨厚的样子：“大娘，我最老实了。在四合院里、在机务段，人家都叫我阎大老实。”车把式闻言，噗嗤笑出声来。他跟阎解成只见过一面，却觉得这货比那两个工人狡猾多了。那两个同志兜里都只踹了大前门。这货上衣兜里是大前门，裤子兜里是大中华。能是老实人？刘大娘却好像没有察觉到，眯起眼说：“既然你很老实，我就先问问你的情况，也好替那姑娘把把关。”她的干裂嘴角勾起一丝阴险，阎解成正处于激动之中，压根就没有察觉。“应该的。”阎解成喜上眉梢，连忙点头。“你叫什么名字啊，家住哪里？家里几口人。”“我叫阎解成，家住南铜锣巷四合院，家里有五口人。”“你干什么工作的，工资多少？”阎解成迟疑片刻，小声说道：“我是机务段搬运组的组长，每个月四十三块五毛钱。”刘大娘看出他在撒谎，眼神一凝，却没有追问，接着问道：“你这次去京城，是要干啥？”“去请机务段整备车间的同志帮忙修理卡车。”“只有这点事儿吗？”“那还能有什么？”阎解成吞咽口水，缩缩脖。这老婆子难道听到他跟李爱国的话了。不可能啊，当时旁边没有别人。咱阎解成可是答应过李爱国的，不能把这事儿告诉别人。刘大娘双眼一直紧盯阎解成，似乎察觉了什么，脸色阴沉下来，声音月变得阴冷了。“你小子不老实啊，算了算了，这婚事我看是作罢了。”“别啊。”阎解成着急了。这会那漂亮姑娘就像是挂在他嘴边的一块肉。马上吃到了，却要飞跑了，岂能甘心。阎解成情急之下，说道：“李司机还让我告诉牛部长。请他调查一个名叫刘德胜的人，那人原来在京城的住址是帽儿胡同十五号大院。这事儿跟我没少关系，所以才没有说出来。大娘，您可千万别误会。”话出口，阎解成就有些后悔了。不过倒也没有在意，这位就是个老大娘，又不是啥坏人，就算她知道了又能怎么样？！倒是李爱国，整天喜欢搞那些神神叨叨的事儿，不就是查个地址嘛，用得着保密嘛！阎解成只顾着解释，压根就没有注意到刘大娘的双手紧紧攥起来了。她下意识的咬紧牙齿。该死的，怎么就暴漏了？那小司机的眼睛也尖了吧！我们躲在这么偏僻的地方吃糠咽菜。你们还不放过我们吗？！阎解成见刘大娘一脸怒容，神情阴森得可怕。他吓了一跳，小声问道：“大娘，大娘，您怎么了？”刘大娘被惊醒过来，脸上的怒意顿时消失得无影无踪。速度之快，以至于阎解成还以为自己眼花了。“是这样啊，算你小子老实，等到了京城，我就帮你介绍对象。”“真的？那太好了。”阎解成喜得合不拢嘴巴。他觉得这次出任务，真是撞大运了。得了五斤狼肉，又要跟那么好的姑娘相亲。幸运如我阎解成。天是那么蓝云是那么白水是那么清澈阎解成是那么开心突然。“哎吆！”刘大娘捂住了肚子吆喝了起来。她脸色铁青，额头冒出点点滴滴汗水。“老马，快停车，俺肚子疼。”车把式勒住牛车，刘大娘翻身跳下马车。“老马，今儿早晨老曹的饭估计没有煮熟，俺这会拉肚子，先回去吃点药，就不去京城了。”“好勒。”车把式没有在意，拉起缰绳就要走。阎解成却不愿意了。“大娘，您可是给我介绍对象呢。”“哎呀，小伙子，你着急什么，俺记得你的名字。等下次去京城，肯定带着俺那大姐的二姑的二姑娘的表姐的小姨，却给您见面。”“这”阎解成感觉有点不对劲。刘大娘已经猫着腰跑了，转眼间就消失在道路旁的草丛里。“解成，你跟那大娘嘀咕什么呢？”张铁牛看着刘大娘的背影，总觉得不对劲。“没啥，咱们还是赶紧回去吧。”阎解成挠挠头。他觉得自己上当受骗了，却又没有想明白被骗了什么。骗钱？他也没丢钱。骗色？那倒不至于。想不明白，阎解成记挂起任务，催促道：“大叔，咱们还是尽快赶到京城吧。”“好勒！”牛车晃晃悠悠的出发。阎解成又能四仰八叉的躺在车斗里了。天是那么蓝云是那么白水是那么清澈阎解成是那么开心另外一边。今天是为村民们发放热水瓶和搪瓷缸子的日子。李爱国送走了阎解成张铁牛，就来到碾场上。远远看到一个中年汉子站在卡车旁边。他头发被寒霜打得白花花的，身上的劳动布褂子也湿乎乎的，看样子应该在这儿守了一个晚上。中年汉子听到脚步声，猛地惊醒过来，抄起猎枪，大声喊道：“别别别过来，这是机务段送给俺们的礼物，谁要敢动，俺跟你们拼命。”猎枪乌黑枪管子在空中胡乱转悠，吓得张铁牛脸色发青。这种老猎枪的可靠性很差，很容易走火，被枪管子怼着，谁不害怕。李爱国正准备冲上前，缴了他的枪。老魏村长大步走过去。啪！大巴掌在脑门上甩过。老魏村长虎着脸说道：“王队长，看清楚，这可是机务段的同志。”中年汉子这会才清醒过来。揉了揉眼睛，看到对面站的事李爱国和张铁牛，连忙收起猎枪，立正站好：“对对对不起，俺犯迷糊了。”老魏村长给李爱国做了介绍。中年汉子是村里的民兵队长，名叫王大虎，是村里的民兵副队长。他本是挺精神的一个小伙子，唯一的毛病就是天生口吃。迟迟没有成家。五年前年初，不知从哪里来了一个三十多岁的女人，皮肤白嫩，个儿瘦高，挺漂亮的。却愿意住在老王家里，两人组成了一个家。老魏村长出面帮那女人在魏庄落了户。看着神情惶恐的王大虎，李爱国冲着他敬了一个礼。“同志，辛苦你了。”这个礼是发自内心的。现在马上就要入冬了，晚上天气很冷，再加上昨晚上刮了一夜的大风。王大虎能够在这里守一夜，确实辛苦了。“客客客气了，这是俺应该做的。”王结巴脸色憋得涨红说道。这会功夫，日头已经升起来了，村里的村民也纷纷赶来准备领取搪瓷缸子和热水瓶。按照机务段的规定，只要前去救援的社员能分到礼物。这年月，工业品匮乏，热水瓶和搪瓷缸子算得上是贵重家具了。领到礼物的村民喜得合不拢嘴巴，在旁边夸机务段的工人老大哥大方。那些没领到的，只能在旁边眼馋的看着。