夜。繁星点点。崔家庄西边儿碾场里，篝火在熊熊燃烧着。火舌伴随微风，时而高昂，时而低沉。轻轻舔舐被铁丝串起来的烤肉。油脂滴落在篝火里，发出噼里啪啦的响声。随着烟雾和风的变换，散发着一股烤肉的诱人香味。一张粗糙大手从盐罐子里捏了撮盐。五指拢在一块，作出烤肉哥的经典手势，随意的将白花花的盐粒洒在烤肉上。轻轻撕下一块肥瘦相间的烤肉。烤肉的香味带着一丝甜味，能直接从鼻孔灌进天灵盖。肉质鲜滑、肥而不腻，吃起来还真像烤乳鸽呼，这味道简直是绝了。李爱国仿佛找到了后世吃烧烤的感觉。看着李爱国蹲在那里大口朵颐，崔二狗忍不住咽了咽口水：“李司机，田鼠肉好吃吗？”“啥是田鼠，这是家鹿，懂吗？”李爱国板起了脸。“明明是田鼠”崔二狗明显是个不懂事的娃子。还要给城里人上课，脑瓜子上就吃了个钢镚。“你小子没文化！再乱说，烤田鼠就没你的事儿了。”崔大虎瞪大眼，狠狠在他脑门上敲了下。李爱国：“。”你也是个没文化的货。今儿只逮到了四只田鼠，每人一只，这玩意压根吃不饱。好在此时是秋季，地里的红薯又大又甜，崔大虎扒拉出几个大红薯，扔进篝火堆里。一边拿着木棍扒拉红薯，崔大虎一边小声问道：“李司机。您留在这里，是不是还想再接着收东西？”李爱国就喜欢跟明白人打交道，掏出一包烟散了一圈，道：“虎老弟，铁道工人日子苦，我们前门机务段为了改善工人生活，需要收一批鸡鸭，当然大肥猪也可以。但是不要耕牛和毛驴。”耕牛和毛驴是这年代的生产力，万万吃不得。“这个好办，明天我就召集社员们。”崔大虎毫不犹豫的点头。互助组改造成高级公社，鸡鸭是不能继续养了，还不如换成钱。崔大虎是崔家村的社长。有他帮忙，自然是极为顺利。第二天一大早。李爱国和刘东平就在碾场里召开了一场“小型农货收购会”。这次收购不再以物换物，而是真金白银。崭新的一块钱大票子和全国粮票。这两样都是硬通货。崔家庄的村民们热情更高涨了。仅仅一个上午，刘东平收购了三十多只大公鸡，母鸡四五十只，还有张富家的一头大肥猪。张富还想卖毛驴，被李爱国拒绝了。这时候，吉普车还没有回来。李爱国让崔大虎帮忙，将小动物都赶进村委的仓库里，由村民崔二狗把守。崔大虎板着脸对崔二狗说道：“二狗，要是丢了一根鸡毛，我就把伱交给李司机，将你送到机务段派出所。”“社长，二狗保证完成任务。”崔二狗脸都吓白了。他不清楚机务段的派出所有什么可怕的。但是想到昨天崔仁东和崔大可跟两条蛇躺在一块，就忍不住夹紧屁股。崔大虎这才放下心，走回到李爱国身旁：“李司机，这些够了吗？旁边几个村子也在搞高级公社，我跟那些村的村长都认识，可以帮你们牵线。”崔家庄这次是吃饱喝足了，崔大虎也不能忘记那帮穷兄弟们。李爱国这次是官方收购。手持机务段食堂采购指标，村民们不用冒着危险到京城鸽市卖东西。另外，人家机务段不差钱。并没有因为村民们急着卖东西，而压价。李爱国这次出来出来搞采购，当然是采购的物资越多越好了。鸡鸭宰杀后，可以冷冻存储。到时候将机务段冰棍厂的冰库腾出来，能装几十吨的肉类。反正天儿冷了，冰棍的销量也不好。负责冰棍厂的老马整天站在街口急得直搓手，盼着有人去买他的老冰棍。也算帮他解决困难了。简直是三赢。“那就有劳虎老弟了。”李爱国拱拱手。“李司机，您别用虎老弟称呼我了，感觉跟西游记上的虎力大仙差不多。”崔大虎身为文化人可是看过西游记连环画的。他不愿意当反派角色。更何况还是个老虎精。“那怎么称呼您？”“小崔。”崔大虎挺起胸膛。李爱国：“。”他想起了那个驴脸汉子。得，小崔就小崔吧。考虑到李爱国这次要大采购，崔大虎找来张富家的毛驴，拉了一辆平板车。张富昨天去镇上卖毛驴，可是大家伙都不傻。马上要搞高级公社了，谁愿意当大冤种、接盘侠。张富无功而返也就罢了，晚上还被崔大虎拉到公社里，吃了一个学习大会。正如张洪亮所说，占小便宜吃大亏。漫野四溢的秋香，在乡村大地匍匐着，氤氲着，张扬着，让村落沉醉在其中。和煦的秋风中。毛驴拉着平板车，沿着崎岖的小路往隔壁刘马湾而去。李爱国平躺在毛驴车上，叼着根狗尾巴草，哼着小曲，盯着天空中的朵朵白云。这玩意怎么那么像崔大虎带着三个崔家庄民兵跟随。刘东平以前也下乡搞过采购，经过这种偏远乡村，那都得提心吊胆的。生怕一不小心，连自行车都被抢走了。哪有李爱国这么自在！他心中一阵唏嘘，当初李爱国帮崔大虎出头的时候，还有些不理解。现在算是明白了。多个朋友多条道。刘马湾距离崔家庄不过三四里地。毛驴车以龟速晃悠，也只花了不到十多分钟。驴车晃悠过青石板小桥，李爱国听到前方传来一阵喧嚣声。“各位乡亲，我们是京城机修厂的领导，今儿来到你们村，是为了收购鸡鸭。”好家伙，被人抢了先？李爱国坐直身体看去。只见前面的碾场里围了不少人，机修厂的那辆大卡车停放在碾场中央。梁拉娣跟司机小黄站在卡车两边。那位驴脸张主任双手掐腰，挺着大肚子站在车头上，朝着围观乡亲大声嚷嚷。看来改造公社的消息，也被机械厂采购科的注意到了。这年月物资匮乏，部委配发的物资往往不到位，为了保证自己工厂正常生产，各家工厂往往各凭本事搞采购。本事大的吃馒头，没本事的喝稀饭。机修厂食堂张主任就是个有本事的人。他俯视那些面带热切的群众，心中充满了兴奋。只要这次采购完成，回到厂里，肯定会得到厂长表扬。刘马湾的村民们也清楚公社改造的政策，见有人来采购，顿时积极起来，拎起鸡鸭围了过来。一个老大娘拄着拐杖蹒蹒跚跚的走上前：“领导同志，老母鸡咋收啊？”她头发花白，看年纪大概六十多岁，背佝偻得像株老柳树，身上的皂蓝衣衫补丁摞补丁的。老大娘用拘谨不安而又满怀期望的目光看向张主任。似乎这位城里来的大主任就是她的救星。“三毛钱一斤，还要去除鸡毛的重量，每只大公鸡扣除五分钱。”张主任挺着大肚子眯着眼笑。“三毛钱领导，俺们卖到京城里，能卖到六毛钱一斤。”老大娘听到这个价格，本就佝偻的身子，似乎又矮了一截。她两个儿子都在解放前被抓了壮丁，不知所踪。好在解放后，村子里考虑到老大娘生活困难，每个月由乡亲们出一些粮食，才能维持温饱。老大娘干不动农活，就靠养点老母鸡，卖鸡蛋换钱，买点盐油之类的零碎。现在不能养鸡了，才想着将鸡卖掉，换成钱，攒起来。谁承想。老大娘嘴唇微微抖动，刀刻般的皱纹里流淌着失望：“鸡毛也是能卖钱的，后生仔，你可别忽悠我。”张主任看看老大娘，嘴角微翘，眯着眼笑：“大娘，那是卖到京城的价格，有本事，您老也去京城啊。”刘马湾刘村长微微皱皱眉头。走上前，双手递出一根土卷烟，求情道：“领导，我们村比较困难，您看这收购价格，是不是还能往上提一点？”张主任看着那根用废作业纸捐的烟，再看到刘村长肮脏指甲缝里的泥土，感到一阵反胃。微微皱皱眉头，摆摆手拒绝了烟。“村长，价格不是我定的，要想讨价还价，您啊得跟机修厂的领导去谈。”梁拉娣站在一旁，眉头拧成了疙瘩。什么机修厂的领导谈价格啊？！身为兼职采购员，梁拉娣再清楚不过了。此次前来采购物资，厂里面制定的价格跟京城市面上的价格一样。只要能够足额收购到物资，就算是完成任务。张主任不过是趁机压价，想中饱私囊罢了。这种事儿在机修厂食堂很常见。只是这些村民日子过得实在太苦了，张主任还这样干，就有点没良心了。机修厂给出的价格，跟趁火打劫差不多，原本打算卖鸡鸭的村民们都犹豫了。张主任挺起大肚子，不慌不忙的说道：“各位老乡，过几天你们这里改造成了公社，这些鸡鸭都得充公，要是没有我们机修厂收购，你们一分钱都甭想不到。”那些鸡鸭都是村民们辛辛苦苦养大的，谁也不舍得贱卖，只能把目光投向村长。这位面对鬼子都不曾皱一下眉头的老村长，此时黝黑的眉头却犁出了一道道沟渠。他深深叹口气，咬咬牙，大手从空中滑落：“卖，全卖了。”“这还算是像那么回事嘛。”张主任得意的仰着脑袋：“人要有自知之明！”他一边让梁拉娣跟司机称重收购，叮嘱在称头不能吃亏，别让这帮泥腿子占了便宜。一边在心里盘算这次能够挣到多少钱。一只大公鸡足足能挣一块钱，三十只就是三十块钱再加上鸭子，兔子之类杂七杂八的。再怎么着，也能挣七八十块钱，也许这一笔干下来，就能给小翠买台收音机了。到时候小翠肯定会任由他为所欲为。想起小翠软绵绵白花花的身姿，张主任差点流出口水。对了，小翠还有个红肚兜。穿上之后，肯定很攒劲。就在这时。远处传来一阵铃铛声。声音不大，乡亲们却齐齐扭过头看去。只见一辆毛驴车晃悠着从远处走过来。梁拉娣看清楚毛驴车上的汉子，忍不住惊呼道：“李司机！”张主任正在做美梦，这会也认出了李爱国，心中犯了嘀咕。此人是前门机务段的。来到这里恐怕也是为了收购物资。只是他并没有担心。毕竟前门机务段只有一辆毛驴车，能装多少东西？刘马湾可是大庄子，足有上千户人家。刘村长虽不清楚李爱国的身份，却认出了跟在毛驴车旁边的崔大虎。他一边拦着正准备卖鸡鸭的村民，一边拖着那条残废的左腿迎了上去。“大虎兄弟，听说你当上社长了，不搁村里招呼社员们干活，咋跑俺们这里了。”此时李爱国已经从毛驴车跳了下来。崔大虎跟刘村长寒暄两句后，帮两人做了介绍。“这位是前门机务段的李司机。”“刘村长，刘瘸子，当年参加过刺杀鬼子的行动，左腿被打伤了。”李爱国对这些老前辈一向敬重，忙抽出烟递过去。刘凤山伸手接过，再想起刚才被张主任拒绝烟的那一幕，心中一阵唏嘘。同样是城里来的领导，差别怎么那么大呢？划着火柴点上，刘凤山看向崔大虎：“大虎，你们今天有事儿？”“好事儿，大好事儿！”崔大虎扯着大嗓门说道：“前门机务段要收购一批物资，我刚把家里那几只老母鸡卖了，就想着老哥你了。咋样，我记得你家也养了好几只老公鸡，卖不卖？”“卖咧，咋不卖咧！”刘凤山说着话，朝着后面挥挥手：“蛋儿他娘，把那几只公鸡提溜过来。”一个身穿皂蓝大褂的小脚拎着几只大公鸡走上前，走到刘凤山身旁，压低声音说道：“当家的，你也不问问价格，咋就卖呢！”“男人的事儿，婆娘家的别掺和。”刘凤山冲她眨眨眼，压低声音训斥两句。接过大公鸡交到李爱国手里，大大方方的说道：“同志，您是崔大虎的朋友，看着给点就行了。”李爱国深深看他一眼，转身交给刘东平，叮嘱道：“按照崔家庄的价格，算给刘村长。”“一只三斤，一只两斤八两，一只两斤一两。每斤六毛钱。”刘东平娴熟的报出重量，从帆布兜里摸出一把钱递给刘凤山。每斤六毛钱。这不是市场的售价吗？刘凤山看着那些钱，并没有收。他愣了片刻后，突然苦笑道：“大虎，我是不是又玩小聪明了？”崔大虎哈哈大笑两声，在刘凤山的肩膀上重重拍了两下。“老刘啊，我劝过你多少次，别跟谁都搞心眼子，要不然搞得朋友都没得做了。”“我带来的朋友，能坑你吗？”刘凤山挠挠头。脸上挂满了尴尬，只想找个地缝钻进去。此时周克已经开着吉普车赶来，将钱交给刘东平后，站在旁边看热闹。这一幕看得他目瞪口呆，挠挠头：“东平，这是咋回事，村长怎么不收钱？”“你啊，还是太年轻，没有看出来。”刘东平小声说道：“刚才刘村长想借着跟崔大虎的朋友关系，多卖几分价格。帮村民们多占点便宜。谁知道咱李司机直接给出了市场售价，他感觉自个当了小人。”“那要是咱们价钱压得很低，或者是不给钱，他不就亏了吗？”周克还是不明白。“都是朋友，怎么可能压价？”刘东平想看白痴一样看着周克：“就算是压价，刘村长失去的只不过是三只鸡，村民们也不会吃亏。”好家伙，卖几只鸡，搞得这么复杂。周克这才明白过来：“这么说，刘村长倒是个为村民们办事儿的好村长。”刘凤山当面玩弄人情世故的小手段，李爱国虽然不喜欢。但是考虑到他也是为村民着想，也能理解。“村长，我们机务段的价格，就是市场销售价。等下我们收购村民们的东西，也是这个价格。您啊，放心收下。”语气坚定！态度坚决！刘凤山这才接过钱，递给小脚媳妇手里，叮嘱她：“你马上回家，将剩下的那只大公鸡杀了，再去镇上打瓶老酒，今天我要给贵客道歉。”“当家的，俺这就去！”小脚媳妇儿快步奔去。那走路的姿势跟一般人不一样，好像是在踩高跷，是扭着走的。刘凤山此时心中充满歉意，从兜里摸出土烟，给每个人递了一根。划着火柴，拢起手帮李爱国点上，问道：“李司机，你们机务段能收多少物资？”“你们有多少，我们收多少！”李爱国抽口烟大声说道。刘凤山顿时来了精神，扭头看向那些村民们。“大家伙赶紧过来，机务段按照市场价收购鸡鸭。”村民们都愣住了。“市场价？机务段一份不挣啊？”“害，都说工人农民是一家，我今天算是见到真章了。”“跟人家相比，机修厂的那个胖子，就是吃人骨头的土老财。”村民们反应过来之后，纷纷从卡车旁边，撤到了毛驴车前。在刘凤山的招呼下，村民们排起了长队，刘东平这位专职收购员正式开张。看着一只只大公鸡，鸭子，兔子被堆放在毛驴车上，周克喜得合不拢嘴巴。这下子到年底机务段也不会缺肉了。人瞬间走光，站在卡车上的张主任懵逼了。到嘴的肥鸭子，就这么被机务段抢走了？不是他们凭什么原价收购？为什么不趁机从中挣钱？机务段这几个人是傻子吗？只是这会张主任也顾得探究这个问题了。他很快意识到问题的严重性。这次收购物资，是有定额的。要是达不到定额，厂里那些领导饶不过他。噗通！张主任从卡车头上跳下来，脚下一软，一屁股蹲在地上。他顾不得等黄司机搀扶，踉踉跄跄的跑过来，将李爱国拉到一旁。从兜里摸出一包中华烟，抽出一根递过去。“李司机，你们这样搞，好像不太合适啊。”张主任笑中带刀：“是我们机修厂先来的刘马湾的，你们要想收物资，只能排在后面。”李爱国摆摆手，拒绝他的烟，斜睨着他：“吆喝，大干部，你以为这是排队上茅房呢？！”“你”张主任深吸口气，压下心中火气，挤出一丝笑脸：“我是机修厂食堂的主任，是副科级干部，你总得给点面子！”机修厂跟轧钢厂一样，是正处级的国有企业，因此厂长是正处级。工人食堂归机修厂后勤部管，厂后勤部是科级中层单位。后勤部长正科级，所以机修厂食堂主任是副科级职务。“张副科长，从农民兄弟的鸡屁股缝里扣钱，好大的官威啊。”李爱国冷眼看着他说道：“要是今儿你不干得那么过分，说不定我会分给你一点，现在嘛，甭想了！麻溜滚蛋。”围观的村民们听到这话，不约而同的鼓起了掌。张主任也是个外强中干的货色，知道这次是犯了众怒，想从刘马湾收到鸡鸭是不可能了。“机务段的火车司机，你给我等着！”他撂下一句狠话，径直走到黄司机跟前。扯着嗓子吼道：“走，咱们到隔壁马家庄，我就不相信了，拿着钱，收不到鸡鸭。”只是出乎他预料的是，黄司机蹲在那里一动不动，就像是没有听到一般。张主任皱着眉头说道：“小黄，赶紧发动卡车啊，要是完成采购任务，你也得挨批评。”“张主任，看您这话说的。你们食堂采购，跟俺卡车司机有什么关系？”黄司机扔掉烟头，冲着李爱国眨眨眼，似乎是说，火车司机，让你见识一下俺卡车司机的威风。李爱国嘿嘿一笑。这小司机倒是有点意思。只是张主任是领导，他能有什么办法呢？张主任见黄司机撂挑子，顿时怒了：“黄镇，我回到厂里，马上向卡车队投诉你。”“张大主任，我接到的调度任务，是送梁拉娣同志到农机站修理农机。然后再将你送到刘马湾收购物资。任务上并没有马家庄。”黄司机斜着眼，一副吃定了张主任的样子：“你要是想去马家庄，现在让卡车队调度处，再给我发一份调度任务书。”张主任闻言脸色顿时铁青起来，却说不出一句话。这年月卡车司机都是大爷，俗话说‘方向盘一转，给个县长也不换’。这帮大爷在厂里面，就连车间主任也不放在眼里，更别提他这个食堂主任了。大意了，还以为在机修厂食堂里张主任此时陷入尴尬的境地。这次为了讲面儿，没有骑自行车。现在回京城的话，只能靠两条腿。这可是一两百里路。但是要是留在这里，肯定完不成任务。不得不说，这货也是个狠人，最终决定先靠着双腿走到马家庄，收一头毛驴，靠着毛驴车回京城。李爱国肯定也不惯着他。扭头看向崔大虎：“小崔，你认识马家庄的村长吗？”“太熟悉了，马村长的媳妇儿是俺家婆娘二姨的三姑妈的表姐的小姨子。”崔大虎挺起胸膛。“麻烦你跑一趟马家庄，告诉马村长，我们前门机务段等会去村里收购物资。”李爱国淡淡的笑道。周克举起手说道：“爱国哥，咱们就一个毛驴车，装不下那么多物资啊。”李爱国嘿嘿一笑，掏出一包烟塞进黄司机的兜里。黄司机立刻会过意来，转过身将车头拍得砰砰作响，爽朗的说道：“我这卡车回程是空的，按照卡车队的规定，可以稍带货物，你们随便装。”他冲着李爱国竖起大拇指，压低声音说道：“李司机，你帮咱们工人出气了。”黄司机倒不是贪那包烟。张主任那帮人整天在食堂里给领导搞小灶，他们卡车司机只能喝稀饭。真当卡车司机不是领导呀！司机们早就想收拾他了。