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当秦重峰第三次拿出烟时，杜明贤示意他想抽就抽吧。
秦重峰抱歉地笑笑，点燃香烟，吞云吐雾中继续讲述老黄的故事——
有一次秦重峰和老黄一起喝了些酒，老黄说其实来到苍启前，他也曾是满怀梦想与希望的！
老黄家境自然是不好的。为了家计，老黄14岁就辍学来到了苍启讨日子。曾经他也认为大城市机会多，只要肯努力就能改变境况。虽然因为学历太低，老黄有一段时间并没找到什么特别好的工作，但最他还是成功来到一家生产塑料制品的工厂，过上了他认为的“靠劳动换取金钱、尊严、与地位”的日子。
然而，这家规模极小的工厂其实并不正规，甚至连给工人们的安全服都没有。长期接触塑料制品的有毒物质，老黄只做了2年不到就感到经常头晕目眩、抽搐恶心！而在告知工厂想要请假去看医时，工厂不仅没有给予补偿或问候，反而以“消极怠工”的理由开除了他！
开除就开除吧！反正在这里每天要工作12个小时以上，做的却都是最单调的工作，工作环境夏天闷热、冬天寒冷；工资微薄，还经常被无故克扣！虽然说了“包吃住”，但宿舍是十几人一间的大通铺，脏乱差还时有盗窃；伙食也是清汤寡水、残渣剩饭。
其实，老黄这样的人有着比娇生惯养的“小王子”、“小公主”们更加强大的毅力；若真是努力能换来美好的明天，老黄绝对不会懈怠！可事实却是，老黄辛辛苦苦做一个月的工，赚到的工资只有1000多！即使在十几年前也绝对是捉襟见肘的！
忍受着枯燥单调的劳动、毒害的工作环境、简陋的住食条件，如此辛劳与痛苦却只能换来寥寥无几的报酬…老黄知道有些50多岁的老工就这样做了一辈子，别说买房、娶妻、生子，甚至连因为工作捞下的一身病都无钱医治！
看着电视上宣扬的“人民富足幸福、国家兴隆昌盛”，老黄觉得再这样下去自己也会成为那种凄惨的样子。
……
然而，老黄的苦难其实才刚刚开始。
在离开了工厂后，暂时就不能给家里寄钱了。没想到平时收钱时不言不语的父母弟妹，立刻变了一副嘴脸，破口大骂老黄无用！
老黄从此和家人撕破了脸皮，再也没和家里联系过！不过其实心里还是憋了一口气，想要挣大钱，让他们刮目相看！
只可惜，“麻绳专挑细处断，厄运只找苦命人”，老黄在“朋友”的介绍下，找到了一份听说月薪能有5000多的好工作！可到了那里才发现原来是非法传销！老黄散尽所有仅剩不多的积蓄，还被打伤了一条腿，这才逃了出来！！
路过一家电器行，电视上正播放着明星聚集的慈善晚宴，老黄不明白——为什么一直在听说做慈善，自己的日子还会这么苦呢？而且老黄从没想过此生能大富大贵，只是想要赚够了钱供父母安度晚年、弟妹不愁学费；自己就算是熬坏了身体，也可以安心回老家种田养猪、盖房娶妻了！默默无闻地燃烧奉献自己的一生，只希望自己的儿子要好好学习，不要像他老子一样无用！
只是这样简单的，连“梦想”都不算的愿望，终究成了泡影。老黄经历了黑暗、压榨、欺骗、伤痛，明明那么努力、那么想要为家人和自己带来幸福，却最终还是失去了一切。
于是，老黄“悟”了——贫困、肮脏、黑暗的底层人，是没有‘美好明天’的！但老黄谁也不怨，只是经常苦笑说“只要不成为社会的垃圾”就好！确实，老黄不偷不抢，只是也失去了向前的动力——用现在的话来说，就是彻底“躺平”。