对于像汉学、数学、格物天文、地理等基础性研究所，苏圣平专门安排半天时间在研究所内和他们交流，充分利用自己的知识给他们的研究予启发，搞得有时候那些研究院都不肯放他离开。
高捷和路瑞生就是其中之一，这两人沉迷于数学和格物的研究已经五六年时间，这些年的研究成果都是零零碎碎，还得苏圣平时常开导他们。这一年多没有苏圣平的消息，把他俩给急的，好不容易逮到苏圣平，研究上的困惑，对自己坚持的迷茫，一直缠着和他回家又聊到深夜才罢休。
其间，两人提到了许文斌，说是许文斌至今仍然赋闲在家，没有确定是否继续读书还是出来做事，苏圣平这才意识到是该见见自己这个老同学了。
正月三十这天，苏圣平离开府城回溪头，同行的还有许文斌。许文斌今年已经二十七岁，却还没有成亲。尽管又在书院苦读三年，国试仍然是以失败告终，但许文斌看起来却并不颓丧。苏圣平记得他当年在江宁的时候就对梁青青颇有好感，所以这趟明着是会溪头，暗地里却是要去见见杜晴儿以及她办的那个“艺术学校”的情形，反正也要和许文斌谈一次，就干脆把他也叫上，说不定还能让他和梁青青擦出点火花。
许文斌看着坐在马车厢内正撩起车帘看着窗外的苏圣平，心想自己这个同学当真让人无法评价。他没有忘记当年和苏圣平的约定，去年国试不过的话就考虑做他的幕僚。
就因为当年的承诺，从江宁回来后，他就仔细去看过复兴工业园、复兴商社、科学研究院，当然还名声最着的民团一营。经过细心打探，他还知道苏圣平有另外的一些民团被派往了宝岛，他不知道苏圣平为了什么，不过至少这不是一个朝廷官员应该做的。
可以说许文斌等和苏圣平这一次会面已经很长时间了。他不是不能给人做幕僚，可预见的将来，只要不能通过两年后的国试，这会是自己将来必然会走的路，放不下的唯怕成为幕僚之后，那种相互欣赏的同学关系会变味。他也知道，苏圣平这次和自己会面，也是最后一次给自己选择的机会，错过了这次机会，也许下次再想做他的幕僚，也不会有自己的位置了。
放下车帘，苏圣平笑着对许文斌道：“文斌，还记得当年我们表演那个男儿当自强吗？”
许文斌笑着道：“怎么能不记得，那种男儿热血，至今依然记忆犹新。但是，好像那经典一幕好像被你的明月几时有给盖过了。去年国试时，在江宁还时常有人打听你的近况，还说明月之后再无中秋，元夕之后，蓦然回首，花灯之下无词人！”
苏圣平哈哈一笑，道：“夸张了，改天等我兴致来了，再作几首，看他们有何话说！”
许文斌笑着摆摆手，道：“你这一说，我既是期待，又是忐忑。既期待这能再看到你的佳词绝句，又忐忑你这样哪还有人敢作诗词！反正我是不敢了。”
苏圣平摇摇头，没有继续这个话题，道：“文斌，为何三百年前，越朝国试会取消诗词，转而注重策论，你可有研究？”
许文斌点点头，道：“开国之初的国试还是以诗词曲赋为主，太祖皇帝农民出身，最是看不上这个，后来就改成了策论。当年太祖皇帝不是还亲自出过一道大白话题目：吾年少时在乡间，观农民种田，春种秋收，农闲时，田地无用，问有何策？当时还闹出了大笑话，当时绝大多数学子无法作答，还有人说是太祖皇帝不识字，不会出题。当时天下刚定，太祖皇帝都只能认错，重新让内阁首辅出题，只不过要求不能再考试诗词，要考策论。”
苏圣平哼的一声，道：“该杀。要我说，太祖皇帝出的题目是有考试取材以来最好的题目。”
许文斌一愣道：“圣平何出此言？”
苏圣平道：“太祖皇帝所出的题目实际上叫套种技术，农学研究所现在正在研究适合套种的物种，成功后将大大提高土地的出产。而且实质上这种技术早在五百年前在有些地方就出现了，只是没有大规模推广开来。太祖皇帝当年尽管是无意识的出题，但只要有几个人能认真对待，三百年前就有希望推广这种技术，你说能多养活多少人。”
许文斌听了恍然大悟，道：“还有这种事？”
苏圣平道：“当然，回去之后，你就可以去农学研究所看个究竟。再说回来，我们如今的教育是有问题的、取材制度也是有问题的。先说教育，书院制度已经算好的，但还是局限于儒家这一套，对实用型的教育毫无涉及，埋没了多少人才，你知道吗？万般皆下品惟有读书高，还都只知道读书当官，对实务毫不关心。你说这样的考试取材，取出了多少废材？这是不行的，文斌。”
许文斌笑着问道：“那圣平你觉得自己是个废材？”
苏圣平咧嘴一笑，道：“几百人中总有例外不是。但是，不可否认，这种取才方式，得到的是不识实务只知当官的人居多。另外，不能通过国试的就不是有用之才了？我看不是，就拿文斌你来说，尽管不能通过国试，在我看来也是大才。”
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