收林为民这个学生是半路出家，他们又毕业在即，万先生确实担心他对于林为民的培养可能仅限于一点皮毛，心中不免愧疚。
到了万先生现在这个身份地位上，轻易不会许诺给别人什么事情，但他既然答应了文研所收林为民这个学生，就必然要负起责任。
他制止了林为民继续说些感动肉麻的话，反而问道：“最近有没有动笔啊？”
林为民摇摇头，“没有。”
万先生蹙起眉头，“可不能懈怠啊！”
林为民见他面上不太高兴，知道这肯定是嫌弃自己的怠惰，他灵机一动，说道：“虽然没动笔，但想了一个故事。”
“哦？”万先生挑眉，露出感兴趣的神色，“介意和我说说看吗？”
“那我说，您听听看，帮我完善完善。”
林为民停下来整理了一下思路，然后开口说道：“1979年，对越自卫反击战，越南方面伤亡超过5。7万人，而我军亦遭受了重大伤亡，有超过2万名官兵伤亡。我要讲的故事，就是在战争中深受重伤的我军的一位高级将领的故事……”
万先生打断道：“这是根据真实案例想的？”
“不，老师，只是虚构了一个人物。”
“你继续。”
林为民继续讲述这個故事。
秦云是我军某师的副政委，他在对越自卫反击战中曾带领着坦克团出征东溪，在行军路上遇到了敌人的伏击，捡回了一条命，但双腿截肢。
突然由一个四肢健全的职业军人，变成了一个残疾人，秦云的内心无法接受，脾气变得敏感易怒，变化无常，给他安排了好些个护士照顾，可都因为受不了他的责骂选择撂挑子，这可愁怀了医院的领|导。
有一天晚上，秦云下定决心了结自己，他艰难的爬上轮椅，打算从医院走廊的窗户上跳楼，却无意间撞破了到病房里偷东西的小偷林小丁。
林小丁的父母在嗡嗡嗡中去世，前几年因为处|男女朋友被女方家长举报被送进了劳教所，从监狱出来之后没有工作，家里也没有依靠，只能靠小偷小摸维持生活。
林小丁偷东西被秦云发现，便上前威胁秦云，不曾想秦云视死如归，反而让他不知所措，到最后为了不让秦云声张，他只能苦苦哀求。
林小丁的出现给秦云毫无指望的生活带来了涟漪，他答应林小丁不声张，但提了一个条件，让林小丁必须明天接着来偷东西。林小丁觉得这个是圈套，但人在屋檐下，不得不低头。
之后的几天，林小丁频频光顾医院，收获颇丰，但始终没有人发现他的犯罪行为。
随着偷的东西越来越多，林小丁心中惶然，他哀求秦云只要不让他答应偷东西，让他干什么都行。
秦云提出让他帮自己自|杀，林小丁更加慌张，劝说秦云放弃轻生的想法。为了打消秦云的想法，他带着秦云做身体复健，还得给他洗澡、拆信，带他去看话剧、参加舞会，甚至帮他这个鳏夫相亲。
思维方式与价值观大相径庭的两个人，随着了解的不断深入，成为了好朋友，秦云也慢慢放弃了自|杀的想法，有了重新活下去的动力。
他和林小丁做了约定，他放弃自|杀，努力生活，林小丁也要洗心革面，不再偷窃，林小丁答应了他。
本以为一切都在想着美好的日子前进，在这个时候林小丁却因为偷窃被医院的领|导当场抓包，秦云痛心疾首，质问他为什么。秦云本想替林小丁求情，可林小丁却沉默不语。
最终，林小丁因盗窃被判入狱两年。
两年后，林小丁出狱，秦云去接他，发现一个抱着孩子的女人也来接林小丁。原来当初林小丁向秦云隐瞒了他已经结婚的事，他最后一次偷东西是因为妻子刚刚生产，需要营养。