孟婉儿去了黑室后，老夫人带着丫鬟婆子回到上房。
孟大夫人一路苦苦哀求：“母亲，求您放过婉儿，把她从黑室放出来。”
“她会很害怕。”
“祖母，求您放了二姐。”孟明也小声求道。
一行人进了正屋，老夫人一直板着圆盘子老脸。
她被丫鬟素意和素思扶着，在室内摆着的一张黄花梨木镶大理石的罗汉床上坐下。
孟老夫人五十五岁，身穿一件朱红色绣仙鹤的上衣，一条暗红色绣祥云仙鹤的马面长裙，一双大红色绣仙鹤的布鞋。
花白的头发整齐地拢在后脑勺，发髻的左边斜插着一朵红色茶花，右边插着一支白玉绕金丝镶嵌红玛瑙簪，耳垂上挂着一对红玛瑙耳环。
素意双手为老夫人捧来人参茶，贴心地将茶盅放在她的嘴边。
老夫人就着素意的手，饮了两口参茶。
素思捧上一碟奶香点心，热心地用勺子喂老夫人吃了一块。
素意又拿着一条热布巾，细细为老夫人擦嘴抹手。
两人伺候得十分细致，让老夫人很是满意。
孟大夫人红着眼眶，轻声乞求，“母亲，求您高抬贵手放了婉儿。”
老夫人那双深陷的眼睛带着冷色，她心中升出对长媳怒意。
她正要发火，素意拉了一下老夫人的衣襟，在她耳边轻声说了一句话。
孟老夫人眼睛转了一下，提出，“放她可以，但有一个条件。”
“母亲请说。”孟大夫人赶紧道。
“将婉儿的嫁妆给凤霜一半。”
大夫人还没表态。
二夫人杜氏不满地先道：“母亲，即便是婉儿以后用不上那些嫁妆，还有您的三孙女娇儿能用。”
她将怀里依着的一位娇小可爱的圆脸女童，往老夫人面前一推。
孟娇儿行了一礼，亲热地叫了一声，“祖母。”
孟老夫人看了一眼，容貌五分像自己的三孙女，又瞄了一眼气呼呼的二儿子，改了口：
“你将婉儿的嫁妆，借给凤霜一半。”