“螯合病……是那种患上以后，人的双手会变成螯钳的疾病吗？”
“嗯。”
阿尔薇拉的眉头因为诧异而微微耸起，“……这竟然不是传闻，是真的？”
“嗯。”
“……太可怜了。”她轻叹一声，“赫克拉荒原在什么地方？”
“在第三区西边，离这里很远。”迦尔文轻声道，“不过那儿离第四区很近，就隔着一条父亲河。”
“父亲河？”阿尔薇拉感到些许新奇，“为什么叫这个名字？”
“我也不太清楚，可能是因为赫克拉荒原上的孩子要么是孤儿，要么就只有母亲吧。
“小时候我常常背一些货品游过去，和对岸的人换一些东西，再拿回巷子里卖。
“冬天河面会冻上，走起来更方便，不过人一多买卖就轮不到我，也拿不到好价钱。”
阿尔薇拉点了点头，“我听说人患上螯合病以后会变得六亲不认，这也是真的吗？”
迦尔文点了点头。
“……即便是自己的孩子，也会伤害吗？”
“也许吧，我也不知道，”迦尔文轻声道，“赫克拉惨剧发生的时候，我连螯合病是什么都没听过，等知道出了事，出城的路已经被封死了。当时大家说城外有已经变异的螯合物，出去也是死，不如在城里等救援……
“我们躲在一个仓库后面的壕沟里，当时那里因为抢夺物资连续爆发了几轮械斗，尸体堆积如山，能抢的东西已经全被搜刮光了，没有人来。”
“那很幸运。”阿尔薇拉轻声道。
“应该是尸臭掩盖了我们身上的气味吧，如果那时换了别的地方，也许我们就活不到现在。”迦尔文轻声道，“我妈妈是个很聪明的女人，她早就囤了水和食物，甚至不知道从什么地方搞来了一张羊皮毯……那段时间其实过得不算艰难，但是肖恩突然病了，高烧不退，妈妈决定去找交易人，看看能不能搞到药。
“我和肖恩就在壕沟里等……后来又发生了很多事，但总归都有惊无险。
“有一天我醒来，感觉世界很安静，特别安静，螯合物总是很聒噪的，它们之间相互争斗的时候也总是喜欢制造一些恐怖的响声来取乐……但那天我突然发现，什么声音都没有了。
“水银针来了。”
阿尔薇拉屏息凝神地听着。
“她们要带我们走……但是妈妈没有回来，”迦尔文顿了顿，“我知道交易人一般在哪儿出没，就带着肖恩一起跑去了那个地方。
“我们从地下室开始找，每一个房间都不放过，一楼、二楼，到处都是腐烂的尸体，已经分不出是人还是螯合物，我一具具辨认，一具具移开，直到听见肖恩突然在阁楼大哭。
“我慢慢往上走……没有灯，过道都黑黢黢的。阁楼有一间卧房，卧房里有间浴室，我听到肖恩就在里面。推开门，地上到处都是镜子的碎片和一些散落的肥皂块，有一个红色的塑料杯子被踩碎了，旁边还有一只牙刷还是什么东西，地上全是泥痕、血痕，还有一条褐色的毛巾垫在浴缸脚的下面……
迦尔文仰起头。
“然后，我就出来了。”
阿尔薇拉站起身，她轻轻抱住了坐着的迦尔文，像哄孩子一样慢慢拍抚他的背。
“会好起来的，过去的苦难都已经结束了，你会有光明灿烂的未来。”