“你要问我什么呢？”赫斯塔单眉微挑，“老实说，我对肖恩其实不太熟，这些年我见他的次数一只手都能数过来——”
“他之前说，他在基地里几乎没有朋友，这是真的吗？还是骗我的？”
望着索菲几乎还残留着泪光的眼睛，赫斯塔一时不知该如何回应。
“他说从来没有谁真正理解过他，甚至包括他的哥哥迦尔文，他哥哥似乎总是沉浸在自己的世界里，对外界发生的一切都不甚在意。”索菲垂眸道，“其实我也有这样的感觉，迦尔文看起来总是很阴郁——”
“不，亲爱的，”阿尔薇拉在一旁开口，“他只是不善言辞。”
“但肖恩的孤独是真实的，对吗？”索菲抬眸望向赫斯塔，“我一直觉得AHgAs内部存在非常严重的伦理问题，水银针个体在是否作战上完全没有选择，只能服从命令，而且这期间还面临着无孔不入的监视……这些都是真的，他并没有说谎，对吗？”
赫斯塔的脑子高速运转着，“……这些问题的答案，对你来说非常重要吗？”
“是的，当然重要——”
“为什么呢？”赫斯塔两手交叠在脑后，整个身体也稍稍后仰，完全靠在了椅子上，“我作为水银针，确实是非常厌恶这种被监视的状态，但你不一样。我觉得你应该能够理解一个不受监管的水银针能在宜居地里掀起多大风浪——你为什么不站在自己这边，反而要站在肖恩那边？”
索菲微怔，她眉头轻蹙，右手紧握着放在了心口。
“我……我也不知道，也许，因为人孤独的状态总是相通的？”
赫斯塔两指点着额侧，“我不是很明白。”
“当肖恩把他的孤独讲给我听，我立刻就明白了，因为，我几乎也正经历着同样的事，”索菲的语调稍稍放慢了些，她望着不远处墙上的挂画，目光再次变得伤感而困惑，“这样说也许对海伦她们不太公平，但我现在已经对我们的读书会感到了一些厌倦，我越来越觉得那些浪漫故事像一个个温和的泥淖，它们以某种光鲜的面目出现，以虚假的冒险消耗对真实的渴求。
“原本我们应当奋力向生活求索一切——爱情、事业、荣誉……但现在每个人都在向幻想逃避，因为现实里的碰壁令人灰心。可是即便是幻想，那些故事里令人厌恶的部分也越来越接近现实，因为过于美好的描写已经让人感到虚伪，只有带着残缺的故事才显得可信——可这些话当着她们的面我一句也说不出口。”
“为什么呢？”阿尔薇拉问。
“因为我……不想失去朋友！”索菲握紧了双手，“我们是一起长大的朋友……就算我之后要去核心城上预科，我每年夏天也会回谭伊，我们都约好了以后要参加彼此的婚礼，要做彼此孩子的教母——她们是我无论如何都不能失去的人。
“当我把这些事情告诉了肖恩，他也很快就明白了我在说什么。”索菲望向赫斯塔，“我知道他在伯格曼先生的事情上做得有些过火了，但我觉得他本性不坏，一个像他这样内心这样敏感的人不可能真心作恶，他只是觉得受到了伤害，所以才选择了反击——”
赫斯塔一语不发地靠在椅子上。
这实在是一种奇妙的体验，前半夜她还在罗昂宫阴沉沉的穹顶下对付着罗杰，后半夜她坐在这间温馨的卧房里，听着索菲讲述她的女儿心事。
人生……实在不可预料。