“报！陛下，西北方向发现一股敌军，旗子上写的顺字，似是李闯贼的主力大军到了！”
不等朱连解释，一个斥候飞奔而来，单膝下跪报信。
此言一出，在场的官员，守城的兵士纷纷变了脸色，齐刷刷看向西北。
京师久无战事，上一次打仗还是在崇祯二年。
那一战，死了太多人。
赵率教、满桂、孙祖寿、麻登云、黑云龙、朱国彦，还有一个被凌迟的袁崇焕。
十多年过去了，这些人似乎已经被遗忘了。
同样被遗忘的，还有战争的残酷。
朱连接过千里眼，往西北方向看去。
果不其然，一支顺军骑兵正朝京师的方向疾驰而来。在他们前面有几个零星的骑兵正玩命的策马狂奔，不用想那些都是明军的探马。
不多时，这些骑兵便到了明军火炮射程之外。
他们没有排成队列前进，而是成片的散开。
这么做只有一个目的：减少明军炮火对他们造成的伤害。
明军火炮种类繁多，炮弹主要有两种，大个的实心弹或百子连珠弹，前者射程远，后者杀伤面广。（开花弹也有，但只有熟练的炮手才能发射开花弹，即便如此失误的情况还是经常发生，所以实战中很少使用。）
所有的火炮中红夷大炮射程最远，可以达到两千米左右。但这只是理论上的最大射程，射程越远使用的火药量越多，使用的火药量越多炸膛的风险也越大。
天启元年成书的《武备志》，对火炮弹药的装填量有严格的量化要求。减少炸膛风险的同时，增加火炮的寿命。
追到明军火炮射程附近时，追兵停止了追击。
城上的守军不甘心，有人用火炮朝那些骑兵发射了一枚炮弹。
不出意外的落空了。
李邦华放下千里眼，眉毛拧成了一团，指着正在挖土的顺军问道：“陛下为何说他们不是来掘战壕的？”
“夜黑风高，城上的人看不到，如果是掘战壕，为何不在晚上掘？”
“白天掘土只有一个目的，就是用这些人命试探出各个城门上守军和火炮的数量，等攻城的时候选一个火炮最少的城门进攻，将伤亡会降到最低。不出意外的话，其他城门外也有流贼在掘土！”
果不其然，其他城门的方向传来了间歇性的炮火声。
通过千里眼可以看到，距离他们最近的西便门外同样有一伙流贼正在掘土。
西便门的守军操纵火炮进行射击，有些炮弹射程不够，有些炮弹直接飞跃了那些人的头顶，还有一些击中了掘土的流贼，鲜血四溅，死伤数人！
李邦华皱着眉还是有些不解：“陛下，这些人只在远处掘土，守军只用寥寥数门火炮进行反击。如此一来，他们根本无法判断出各城门守军人数和火炮数量，不是白白送死吗？”
其他大臣与李邦华有着同样的疑惑。
只在远处挖战壕，什么都测试不出来。
朱连想了想摇头：“不，不是白白送死，一会他们会攻城！”
“攻城？”
“对，那些人不是流贼，而是被流贼裹挟的百姓！”朱连指着远处说道。