如今的“万马堂”正处于蓬勃向上的阶段，上上下下皆洋溢着一股子昂扬之气。
上次在长白山中的一场大战固然出现了不少伤亡，但马空群在事后的抚恤慰问环节做得极其周到，从而令“万马堂”上下一心，闻战则喜。
听说了堂主即将率领一批人远征追索敢于触犯“万马堂”威严利益的凶徒，有份参与者个个摩拳擦掌、战意高昂。
至于没被选中的则大失所望，自觉定是平时练功不够刻苦，所以才未入堂主法眼，于是加倍用功打磨箭术刀法，只盼下次有机会得到堂主信赖和倚重。
马空群正在书房和公孙断商议此次远征事宜，舅舅花逢春带了两个十四五岁的少年前来。
等花逢春和马空群打过招呼之后，一个面容俊秀的少年很是熟络地唤了马空群一声“表哥”，另一个身形瘦削的少年则略显拘谨地唤一声“马大哥”。
他们一個叫做花满天，是花逢春的幼子，也即是马空群的表弟；一个叫做云在天，是“万马堂”前身“飞马牧场”公孙、花、云三家元老中云家的孩子。
因为年龄小了几岁，所以他们没能进入马空群那批少年伙伴的圈子，前者与马空群有一层表兄弟的关系，举止还算自然，后者在威势日重的马空群面前，便显得有些紧张。
马空群含笑摆手让两人站在一边，对在一旁坐下的花逢春笑道：“舅舅今天带这两个小子来见我，可是有什么事情？”
花逢春叹道：“空群，如今这两个孩子过了年便十五岁，当初你们这群人在这个年纪已做下许多大事，所以我和云嫂子商量了一下，让他们出来学着做些事情。他们修习你传下的武功时都还刻苦，人也算懂事机灵，若好生调教历练一番，应该能帮上你。”
马空群看看两个目中都透出期待之色的少年，没有丝毫犹豫地笑道：“便是舅舅不说，我也在筹划这件事。这几年咱们牧场一脉的小兄弟们都长了起来，也是时候拉出去经历一番江湖风雨。大家都是父一辈子一辈的交情，我是巴不得牧场的兄弟都能成才。”
他这话却是由衷之言，虽然知道将来这两个如今温良恭谨的小家伙，会图谋逼走原身谋夺其产业。
但仔细想来，这其中或有两人贪欲野心的因素在内，也未必与原身没有关系。
想来原身在谋害义兄白天羽全家、吞并“神刀堂”基业后，多半会害怕属下有样学样，于是死死握着权柄不肯相信任何人。
然而人家此刻跟着你打工，却不会甘心将来做一辈子打工人，所以你总要给人一些实实在在的好处，让人看到一点跨越阶层的希望。
一个人流血流汗拼命十几年，帮着你打下偌大一片基业，结果发现这片基业中竟没有自己的立锥之地，自然会心生不甘继而由怨生恨。
换成了如今的马空群，一来相信自己不会如原身般吝啬，只要手下表现出足够的能力，绝不吝赐予相应的权势与财富；二来也相信自己拥有足够的能力和威望，可以令手下时刻心存敬畏。