“你的‘万马堂’是否还需要人手？”
待室内只剩下彼此二人，孙驼子突兀地向马空群问出这样一个问题。
早上醒来之后，李寻欢已经对孙驼子说了对马空群得到《怜花宝鉴》一事的推测，并表示无论事实是否如此，自己都认为以马空群的资质及心性，足可成为《怜花宝鉴》的主人。
孙驼子对李寻欢的推测还有些怀疑，毕竟他清楚记得当初王怜花出海在即时间有限，否则也不至于因李寻欢不在李园，而有些草率地将《怜花宝鉴》这等重要之物交给林诗音一个不会武功的弱女子保管，当时他也是恰好正在保定府，才被曾施予大恩的王怜花选做暗中护持《怜花宝鉴》之人。
据此判断，王怜花应该没有闲暇另外安排后手，李寻欢的那番推测实在有些想当然。
但李寻欢终究是王怜花指定的《怜花宝鉴》保管者，如今他已做出了决定，而且这决定是在马空群为他治病之前做出，所以是平心之论而非出于感激之情，孙驼子便也没有立场追究马空群得到《怜花宝鉴》的方式是否妥当。
只是孙驼子出身名门，幼承庭训，一直将“知恩图报”与“受人之托，忠人之事”视为信条，若如今就放手不理此事，将来再发现马空群仗《怜花宝鉴》所学为非作歹，则自己对王怜花是既有负所托又辜负恩情，还有何面目立于天地之间？
因此，在心中反复思量之后，他才做了此刻的这个决定。目的则是为了就近监视马空群是否堪为《怜花宝鉴》主人。
若马空群始终如一不违侠义之道，他自会投桃报李全心全意为“万马堂”做事；若马空群将来心口不一多行不义，他便是拼了这条性命，也要从马空群身上收回《怜花宝鉴》及从上面学到的东西。
听到对方这个问题后，马空群先呆了一下，随即答道：“如今‘万马堂’不过刚刚打开些局面，人手自然多多益善。只可惜关外毕竟偏僻，一时间也招不到真正的好手。”
孙驼子又问道：“若我要加入‘万马堂’，你是否愿意接受？”
马空群拊掌笑道：“若孙二侠不是开玩笑，我不但接受，而且当倒履相迎。”
此言一出，孙驼子却似怕他反悔，当即起身在马空群面前抱拳躬身郑重施礼，口称：“属下见过堂主。”
马空群待他行过礼后，急忙起身上前用双手相搀：“孙二侠无须多礼。”
孙驼子认真地道：“属下既入‘万马堂’，堂主便无须再唤甚大侠二侠。属下本名孙淳，堂主直呼我名字即可。”
马空群笑道：“那我便和寻欢兄一样称呼你一声‘孙二哥’好了，在咱们‘万马堂’内部，大家平时也是以兄弟相称的。”
孙淳这老江湖当然听懂他言外之意，“平时”归“平时”，一旦到了正式场合，上下之分该有还是须有的。
同理，先前马空群先受了他一礼才说客气话也并非虚伪，而是定下主从名分的必须环节。
至于孙淳的心理，马空群在略作思忖后也有了大致的猜测，之所以仍热情欢迎他加入“万马堂”，实因这等正直到迂腐的好人在前世已经绝种，今世有幸见到一个，若不收归麾下好生利用榨干其价值，那才是大大的傻瓜。
而说到价值，孙驼子自身的品行与武功倒还罢了，他身后那位名列兵器谱第一人的老子才是一座等待发掘的巨大金矿。
与可能得到的好处相比，在身边放这样一個耿直好人监督自己固然有些不便，却完全可以克服或设法规避。