那说话的人大约五十几岁，另一人年纪再大些，两人都是富人家的打扮。
林凤仪在长凳上挪了一点位置，表示有兴趣听他说，先开口问：“这间子牙客栈，有什么地盘？”
好像有点不屑解释太简单的问题，那先前开口的男子露出“你连这个都不知道的表情”说：“此店非彼店。店者，扶赌以行侠，济酒以仗义者。本县自市街至山林，皆由店收税以维持秩序，店不强盗杀人，然他人又敢于店之辖区涉险乎？”
林凤仪听着，“店”好像是政府的意思。
显然，这里一般把渤海帮叫做“店”。
此时突然听到三楼有女子尖叫，林凤仪抬头看，两名男子已经冲进声音传出来的包厢，之后，就拎着一个烂醉的人出来，拽到一楼。
掌柜过去问了一下，叫那醉客付钱，醉客似乎在发酒疯，大吼大叫，那两名男子硬从他怀里摸了几个钱出来，数一数，又塞了一点回去，就把他摔出门去。
那醉客还要进来，两名男子挡着，又推他，看他走远了才进门。
林凤仪想到醉悦楼的一号二号大汉。
这两名男子体型没那么魁梧，但力气是很大。原来这就是所谓的维持秩序；这倒好，没人会欺负姑娘，不用林凤仪像在云镇赏花楼那样大呼小叫。
那原先讲话的男子又说：“兄台何处来？到此小县，有何贵干？”
这个问题，林凤仪早就准备好了，说：“在下姓林，京城人，家父卖布维生。在下平生未曾见过大海，遂来此欲一睹大洋之瀚。路过此地，暂住一宿。”
那男子说：“哦！骑马尚须两个时辰，有路至渔村；若翻过潍山，则亦可高处望海。京城人？吾友张员外，亦有迁居京城之打算。”
那男子说着，比了一下他的同伴。
张员外都不开口，好像不太喜欢那男子一直跟外人说话。
林凤仪举酒敬了一杯，并且问：“敢问先生贵姓？”
那男子说：“敝姓廖。本县地主，唯恐怕即将改行皮革矣。”
林凤仪也再敬一次，称呼：“廖员外，张员外，请多指教。员外有地则有财，何须改行？”
廖员外说：“朝廷欲征用土地，今春起再不允种矣。廖某固有积蓄，然数十佃户何去何从？区区补偿金，度不过半年。廖某向县太爷抗议，彼允尔后此地驻军之铠甲盾牌等物，由廖某承接自雍国转运此地驻军。则廖某佃户无需四散，生计有着落矣。官府将来发放之补偿金暨租金，恰可为廖某转行之成本。”
林凤仪心里回想高思所写的名单，确实赞成的地主里有廖广，但是没有姓张的。
反对的里面，倒是有一位张子浩。
林凤仪问：“则张员外亦因此而需远走他乡？”
张员外叹了一口气。
廖员外说：“张员外原反对政府征地，奈反对无用，不得不作退一步之打算。或至京购宅出租，坐收房租；风闻朝廷就房租与屋税问题热议中，不知公子听闻否？”
林凤仪不知道什么屋税问题，也不想离题，就再问：“反对无用者，怎么说呢？”
廖员外说：“此不说也罢，民不与官斗。”
这时旁边另一桌的人却来大声插嘴：“带头反对的拿了好处去，反对者全散矣。”