四月中旬，颍川波才攻下颍川郡治阳翟之后，先败右中郎将朱儁，后围左中郎将皇甫嵩于长社小城。
随后分派两路信使，联络师兄南阳张曼成及师弟汝南彭脱二人。
待消息传到南阳张曼成耳中之时，已到得四月下旬，此时张曼成刚刚才攻下南阳郡治宛城不久。
张曼成听得师弟波才讯息，先分派赵弘、韩忠、孙夏三人，分别镇守西颚、棘阳、涅阳三地。
自己留在宛城整训帐下士卒，又过得几日，在五月初时，张曼成领一万黄巾精锐北上。
意图剿杀人数最少，但威胁最大的刘表所部，以便打通去往颍川的通道，谁知反而落得兵败身死的下场。
而此时正领军围攻汝南郡治平舆的，汝南黄巾神使彭脱得知消息时，也已经到了四月下旬。
汝南宗族甚多，又有汝南袁氏这样的世家大族，是故彭脱也没有师兄张曼成及波才那样的十余万部众，仅有堪堪八万黄巾士卒罢了。
靠这八万黄巾士卒围攻汝南郡治平舆日久，却是一直未曾攻下。
此时彭脱见得师兄波才已然攻下颍川阳翟，又围官兵于长社小城，索性就弃了平舆坚城，沿官道北上，准备会合师兄波才所部。
待围剿长社小城中的官兵之后，再行北上冀州，会合老师张角。
可彭脱领兵北上，平舆城中的汝南太守赵谦又岂能令他如愿，是故领兵五千一直在黄巾军后面骚扰，拖延他们的步伐。
以至于到得五月上旬，彭脱所部黄巾，前往颍川长社的路程方才走了一半，到得汝南郡与颍川郡交界的召陵县地界。
汝南太守赵谦自是有意迟滞黄巾贼寇步伐，而汝南黄巾彭脱也对身后紧紧相随的官兵深恶痛绝。
这一日，彭脱所率黄巾士卒又慢腾腾的前行不过五十里，便已早早安营扎寨，做好防范官兵夜袭的准备，随后安排值守，早早歇息。
而汝南太守赵谦所率官兵，离黄巾贼寇不过五里之地下寨，依旧紧紧咬住意图北逃的黄巾贼寇。
前些时日，官兵也曾试图夜袭黄巾贼寇营寨，不过彭脱却也谨慎，是故未能得手。
现今官兵也就只一心拖住黄巾贼寇步伐即可，只待其他援兵到来，再围剿这些黄巾贼寇。
夜半时分，除了值守的官兵士卒，其余众人也尽皆安歇。
而此时彭脱却是召来帐下一应渠帅、头领。
“官兵一直拖延我等步伐，还时不时夜袭我军营寨，着实可恶异常。今夜我等也将以其人之道，还治其人之身，定要杀他个落花流水。”
一众黄巾渠帅及头领闻言，尽皆拜倒。
“谨遵神使之命，杀败官兵，一雪前耻。”
是夜，彭脱领两万黄巾精锐，偷偷潜出营寨，奔袭向五里开外的官兵营寨。
官兵哪里料到，黄巾贼寇竟然会率兵夜袭军营，一时之间失了防备的官兵自是被打得大溃。
好在帐下将士用命，又有郡功曹封观、议生袁秘、主簿陈端、门下督范仲礼、贼曹刘伟德、主记史丁子嗣、记室史张仲然七人力战至死，方才保得汝南太守赵谦逃出生天。
汝南太守赵谦领不足两千士卒，败退回汝南郡治平舆。
为了防止战事糜烂，赵谦一边派信使前往洛阳禀报汝南战事失利之事，一边派信使通报颍川皇甫嵩所部及陈国豫州刺史王允所部。
彭脱领黄巾精锐大胜回营之时，自是振奋不已。
次日一早，彭脱正欲领兵进入颍川地界，去会合师兄波才所部之时。