而舱内一台笔记本的时钟显示，火星时间现在才刚过正午。
“行了，”樱桃莓莓把立在舷窗边的飞火一蹄子扯过来问道，“为什么这次失败了？”
“太慢了，”飞火答道，“太慢，太小，没法产生以前那种大的，呃，冲击波。但还是足够快，足够大，可以……那种在水里跟着船的东西是什么？”
“尾流？”马克提醒道。
“带起在它后面的空气，”飞火继续解释道，“石块越飞越快，就会变热。热空气往上跑。产生上升气流。上升气流就会引起尘卷，旋风……更糟。”
“而热量会使天气现象增强。”星光说着叹了口气，“更加剧烈。我们反而是在火上浇油。”
“好吧，”马克说道，“那我们可以尝试增加能量再发射一块石块。或者发射更大的石块。或者两种都试试。”
“这是在玩弄一种我们显然并不了解的现象，”星光又叹了口气，“我早就该意识到这一点的。”
“马克，现在我们的太阳能电池板能发多少电？”莓莓问道。
“目前还能流得出几瓦，不过估计也就这么点了，”马克答道，“就算我们再出去EVA一次收回漫游车周围的电池板，光靠这点电我们也是没法行车的。”
“行。那我们还有什么发电的办法？”
“你如果要问的话，”马克答道，“要不是这次发射捅出了这么大的娄子，我本来的打算是找个办法拆下起落架轮自带的电机。如果我们能在舱内找个地方把它们固定下来，星光就可以用魔法转动它们发电。它们的效率自然是比不过正经的发电机，可至少还是能产出不少电的。我的估计是，单台电机在每分钟，呃，大约两百来转的速度下每小时能发一千瓦时的电。”
“也就是说如果要在十二个小时内充满电池，”星光换算了一下，脸上的表情由专注逐渐转为震惊，“转速需要达到每分钟一千转。而且前提还是我能坚持那么长时间。”
“同时也意味着我们要专门出去EVA一次，花上两到三个小时拆卸并重新安装车轮。”马克继续闷声说道，“而且还要假设拆下驱动电机的过程并不复杂。反正我之前是从来没试过。更不用说就算能拆下来，车里也要有地方固定才能用。”他接着指了指他那件摊在副驾驶座后方地板上的太空服，“然而想了那么多统统都是白忙活一场；现在外面风里到处都是碎石甩来甩去，我戴着这么个蠢到家的安全玻璃面罩出去绝对是在自寻死路。”
听完一连串这也不成那也不成的设想破灭之后，飞火把惨淡阴沉的对话抛诸脑后，再次转身望向窗外。愚蠢的火星尘暴，她暗想着，要是派给我二十位闪电天马，还有足够让我们升空的空气与魔法的话，简简单单两三下子就能把尘暴打趴下。
移动房车内的飞船无线电突然响起，她的思绪猛然被拉回现实。“友谊号，Hermes呼叫，”嘈杂的噪声中夹着刘易斯的嗓音，“不清楚你们干了些什么，不过绝对是大错特错。尘暴整体突然解旋，紧紧盘绕包围住了克罗姆林。从我们这边看起来就像是它自发转移了风眼一样。现在的火星表面出现了一个半径四百千米左右的灰色暗点。如果是你们干的，请赶快想办法弥补。我们测量到的τ值水平已经超过了自2018年以来观测到的极值。收到此消息请使用摩斯电码应答。Hermes通讯结束。”
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“操，”马克开始一遍又一遍地反复咒骂，这个字眼的语气从原先的惊愕飞快上升到暴怒，“操。操，操，操，操！”
“半径四百千米，”星光绝望道，“怎么就不能是直径呢？”
“那只是全黑的部分而已，”蜓蜓叹息道，“敢不敢打赌周围还有一圈更薄的尘云？这一层又会往外延伸多远？”
火球朝着连接舰桥与居住舱段的舱口走去，“好了，全剧终，”他抛下这句话，“我现在就把我最后一块蓝宝石吃了。还有什么好说的？”
“我们不会就这么放弃。”樱桃莓莓毅然说道。
“你们还有什么办法？”火球嘟囔着，“我反正想不出来。”
“总归有的！我们再射一颗石头上去除云！”莓莓态度坚决，“可以再搞个更大的，用上更多电池！星光，我们的备用水晶还够用吧？”
“是，如果我们操作小心的话还能再发射好几次，”星光答道，“可我们根本不知道这么做会有什么效果，还是会让情况继续恶化。”
“我们什么都不做肯定于事无补！”莓莓反驳道，“现在干坐着不动就是在等死。靠我们现有的储能根本没法行驶那么远，让我们安全逃脱。我们现在唯一的希望就是击溃这场尘暴！”
“上一回我们反而让尘暴增强了，”星光争辩道，“如果再发生一次，漫游车都可能撑不下去！”