任务日志–太阳日21
今天我们带着土壤样本与火球的食物满载而归。火球现有三种宝石可吃，石英、不同颜色的石英和其他颜色的石英；剩下几位就得将就着吃四分之三顿用高科技烹饪的微波炉餐。
火球似乎对于这次的发现五味杂陈。一方面来看，根据星光的说法，纯白石英（显然占水晶洞穴里的大多数）对于龙来说就像木薯布丁；而另一方面，他对于一同发现的少量黄色、红色、紫色水晶很兴奋……而两小把暗灰色的晶体更是让他兴奋得忘乎所以。现在他正忙着用爪子慢慢把晶体研磨成粉，小心舀进我的一根试管里。看起来活脱脱像个胡椒罐。
关键是，现在居住区里不存在可能塌方的风险，火球终于可以享用他所认为的美味至极的食物了。带着充满能的太空服与全新的二氧化碳滤芯，星光与我今天对洞穴进行了一次彻底的探索。我又将洞口扩大了一些，这样就不至于每次都要弯腰才能进去了，这也是洞穴中唯二最狭窄的地方。
我不认为这个洞穴是完整的一个晶洞。有些地方的晶体缓慢变幻着颜色，就像是PS里的颜色渐变，但是也存在一些狭口，一端的晶体是白色，而另一端是橘色或紫色。到处都是类似格架一般的小空间，长着其他种类的晶体。根据我的猜测，应该是熔岩中出现了一堆气泡，由于各种因素又互相融合。过去的某个时间点，晶洞间的边界可能损坏了，沉积的矿物又将它们封在一起。
总而言之，这座洞穴几乎一路延伸至ε区的中心——大约有600米深。在远端只有些许沙土与灰尘，不足以掩盖宝石，所以我猜测这个开口从地质学上来说应该并没有一直敞开那么长时间。只要超出10亿年，这地方就应该被沙土完全淤塞了。无论如何，我们仅仅是在安全范围内活动，并没有踏上任何暴露在外的晶体。我的照明足够亮，能够看清远端是一面灰色晶体构成的壁障，根据我的猜测大概是属于一个古老岩浆室的一部分。
但那些都只是纸上谈兵。我们现在要开始办实事了：我们该如何利用这座洞穴呢？
首先很显然我们能从中获得大量水晶。星光用她的魔法从洞穴壁切下了满满两整箱的样品。看来我之前给她取的“尤达大师”的外号还是挺不错的，毕竟她的角能当一把顶级光剑用。其中有一箱的大部分将成为火球下个月的零食，另一箱里则是四大块从巨型晶柱上切下来的水晶，每块都完美无瑕，和她魔法电池中的那块一般大小。星光打算拿它们干什么现在应当不言自明了。
但是那些都是小事情。真正的问题是：我们能否将洞穴转变成农场？第二个腔室以内，距洞口大约80米的那块地方几乎是我们的上选。它至少有20米宽，超过200米长——即使是在地球上，这个空腔也能算得上是巨型洞穴；这是火星的0。4倍重力环境与四下散布的，由顶至底的晶柱共同作用的结果。
我的土壤样本大多都是从那儿用取样钻挖的。大约装了两打取样包，取样深度从10厘米、30厘米、到50厘米不等——在美国单位体系里大约等于20英寸。我将会对这些样本进行与先前检测居住舱周围表面土壤相同类型的测试，不过要等到几天之后再做。
当星光与我翻箱倒柜的时候，其他各位则是在忙着将居住舱内覆盖上10厘米厚的火星土，并将所有高氯酸盐冲洗至土壤底部，这样我们就不用再整日呼吸有毒粉尘了。现在居住舱内囤积了92平方米几乎没营养的泥土。我们明天按计划应该加入更多水的，但是我们打算暂停，因为下一天将会第一次进行我所谓的“土壤倍增”。
我们第一批带入的土壤先前与地球土壤和堆肥混合了起来，进展不错，至少看起来已经很像是水分充足，且施过肥的沙土的样子了……事实上这话没错。我用显微镜检查了一下，地球土壤细菌的生长情况良好。最好的消息是——摄入高氯酸盐的生物已经把它们的活干完了。与先前室外测得的数据相比，高氯酸盐含量下降了四分之三。
但是那些只是15平米，居住舱里剩下的还有77平米的贫瘠、无菌、无养分的土壤。所以我的计划是取出充满地球细菌的那部分土（种着那些苜蓿苗的除外），用一些未处理过的火星土壤覆盖裸露的区域，将处理过的那部分倒在顶上，再点缀一些最近新鲜出炉的肥料。
这活大部分得由我干，火球也许能搭把手。剩下的小马们就得去做最危险的工作：说服火球帮我干活。这也将会是漫长的体力活，所以那天我并不计划再做任何其他事。这项任务完成之后，我才会继续着手处理洞穴内的土样。
土壤倍增至少得花两天，实际情况来看应该是三天，之后我们才能真正准备好开始种植。大概会在第二次倍增之后开始种植土豆种——还得看第一次倍增的实际情况。但是这些仅限于居住舱内的种植空间。如果要试着开发外星人飞船的话，我们还得再用掉现在的一半那么多。要是我们想把晶洞变成农场，我们得准备能装满漫游车的那么多处理过的土壤才能对晶洞里已有的土壤实施改造。
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我承认在洞穴里进行开垦的确是个艰难的任务，但是星光认为所有主要的问题都能通过简单魔法解决，但我的想法可没这么乐观。我尽量记得在明天照例进行“有奖竞猜”的时候跟她聊聊这件事。她今晚没力气再施展更多魔法了。
为方便起见，我在此列出一份我能考虑到的，在洞穴中种植作物将面临问题的大纲：
1、光照。走进洞穴不出几步便伸手不见五指，而我手头并没有菌菇类孢子，所以我们需要得到能使可食用植物生长的充足光照。目前来看，居住舱内的照明使用的是特殊设计的LED灯，进行过调整，以模拟地球上收到的阳光，包括少量红外，以及不会造成灼伤的紫外波段的光；而我打赌你不敢相信，小马的飞船上用的是白炽灯泡。
2、热量。居住区除了水回收机、氧气发生器以及空气调节器等几个系统正常运作时产生的热量，还带有一套独立的加热系统。居住舱帆布与地面的聚合物材质能有效隔热，设计时就是为了减少散失到火星大气的热量。而洞穴则是另一番情景：位于地下，本来就比表面温度低上几度，巨量的泥土与石块又成了一个巨大的散热器，使得为洞穴加温以保护植物生长成为一大挑战。
3、空气。我们先前的检查并没有发现任何类似天窗一类的开口可能使得空气经由除洞口以外的途径泄漏至火星表面，但这并不意味着大量晶体后方不存在隐蔽的开裂或缺陷。即使没有这类问题，晶洞整体仍是透水透气的，所以我只能祈祷洞穴顶部的土壤密封性能足够好。此外的另一个问题在于居住区根本没有足够的氧气或氮气来充满如此巨大的空间。假设我们真能把洞口封好（只是假设），我们要么需要大规模的可呼吸空气资源，要么需要找来足够的气体让居住区系统转换成可呼吸空气来弥补我们挪用于填充洞穴的一部分。
4、水分。目前小马们的太空服能满足居住区土改（土壤改造）项目的需求，但是巨大的洞穴农场的需求量可要大得多。此外，以这个洞穴目前的深度来看，土层里几乎一定会有永久冻土。水量太大或是受到污染，与水分不足一样是个严重的问题，而洞穴里并没有配水回收器来把余量排出到循环外，因此情况会不断恶化。