Hermes-ARESIII任务日132
“找到了。”
马汀尼兹的话把刘易斯的注意力猛地从她的终端上拉了过来：“在哪？”
“ε区，”马汀尼兹把遥测静态相机设为照相模式，“它留下了一道直朝向那里，约三公里长的痕迹。把镜头对准这儿。”
刘易斯的手迅速在她的终端机上拂过：“ε区？那可是离居住区东方有十公里远的位置！NASA的估测是在居住区的西北方，这超出误差范围了！”
“我知道啊，”马汀尼兹看着照片传输进来，嘴角微微上扬。就算以Hermes这样慢的公转速度，他们的观测时间也就只有几分钟。火星的自转会把目标区域带跑，这意味着下一次观察的机会只能等到明天了。“这东西当然不是直接砸到地表上的，肯定有谁在操纵它。”
“找到了，”刘易斯说道，“你是对的，撞击痕迹很深，深色的土壤基质裸露出来，老远就看得见。”
“是的，我也这么想。”马汀尼兹答道，“那肯定是某种飞船。”
“曾经是一艘飞船，”刘易斯纠正道，“迄今为止人类所造的飞船中没有一个能经受住这种冲击还能全身而退的。”
“我不认为这是一次撞击。”马汀尼兹回答道，“撞击会造成撞击坑，就像陨石一样。我想里面的飞行员试图进行了一次可控的触地，并且可能成功了。”
“何以见得？”
“没有碎片散布，”马汀尼兹答道，“或者没有直接撞击那么多，不管怎样——只有在沟壑里混杂着少许碎片。”
“不存在的，”刘易斯说道，摇了摇头，“你认为他们落地速度要多快才能拉出那么长一道痕迹？”
“我打算把这个问题抛给NASA的那群书呆子们，”马汀尼兹道，“在地球上我可以计算，但是在低重力环境下呢？五百分之一大气压下呢？我就只能靠猜了，你懂的。”
“我想，”刘易斯点了点头，“我们正在飞离摄程范围，向NASA发送地理坐标……”此时她瞥到屏幕上的某个东西：
“对准着陆点东面，正东约五公里，快！”
马汀尼兹指令相机如是执行，连续拍摄高清照片。“好，完成了，怎么了？”突然，一张与正常在轨的侦察卫星清晰度相仿的照片吸引了他的注意，他快速翻了回去：“那是什么？”
刘易斯尽力使相机对准该地区，即便Hermes如同离弦之箭一般远去。“是一辆漫游车，”她倒吸一口气，“那是我们的漫游车！”
“你可拉倒吧，”马汀尼兹说道，“不可能的，”他更仔细地研究着那张照片，“是真的吗？”
刘易斯眼看着那块区域小到超出了分辨率，消失了，满怀挫败地抱怨起来：“我们都受过从高空识别漫游车的训练，”她说，“是为了优化着陆地点用的。那种轮廓烧成灰我都认得出来。”
“如果真的是……”马汀尼兹土黄色的脸变得苍白，“天哪，现在火星上只可能有一个人能驾驶它，而咱们都知道他是谁！”
刘易斯靠在座位上，“不，”她轻声说道，“约翰森亲看见他被吹走的，他已无生命体征。那艘外星飞船一定有幸存者，他们从居住区开走了漫游车。”
“他们学会了漫游车的操作系统？”马汀尼兹问道，“气闸控制，驾驶模式解锁，以及一切？”
“是的，我知道那不大可能，”刘易斯说道，“但是沃特尼幸存下来是绝对不可能的，所以那是唯一的解释。”
马汀尼兹看着他指挥官的脸庞，决定先搁置这件事，“我会向NASA报告的，”他说，“为什么不去健身房消磨点时间呢？”
“现在不行，”刘易斯答道，“我们可能需要点一次火来维持现有轨道，我得负责操控。”
“那是一个小时之后的事儿了，指挥官。”马汀尼兹说道，“去蒸蒸桑拿吧，你会感觉好一些的。”
刘易斯张嘴说了些什么，然后解开了安全带：“我一小时内回来，”她说，“舰桥交给你了。”
马汀尼兹点了点头，目送她离开，旋即绞尽脑汁来想怎么把这件所有人都无法相信的事报告给NASA……