“星光，卸下一个电池，给我把引擎发动起来，”樱桃莓莓说道，“即便是几秒钟的低推力也比没有好，说不定还能让我们恢复些能量。火球，确保一切都固定牢靠了。这之后你们回到座位上固定好。这一路上可绝对少不了颠颠簸簸。”
飞火系紧了安全带，点头示意完成。这注定会是一次充满磨难的飞行……她们只能寄希望于最后的着陆不要来的那么致命，那么猝不及防。
魔法推进器会在外星环境中产生无法预料的效果。
当飞船正试图从垂直加速转变成水平加速时，飞船下面前方不远处，在这颗小小的沙漠星球和稀薄的大气层下，一场已经铺天盖地的沙尘暴正在不断汇聚，形成前所未有的庞大规模，朝着星球上最大的人工建筑席卷而来。几百万英里之外，另一颗星球上的观测者们观测到了沙暴中这猝不及防而又令人费解的转变，赶忙给建筑中的人们发布警报，让他们准备撤出建筑，并逃离这颗星球。
然而飞船的驾驶员对这一切一无所知，靠着曾经多次驾驶各式飞船再入返回的经验，她正用能想到的，猜到的的一切办法，小心翼翼地调节着推进器力度，一边又焦灼难耐地叩着蹄子，等待着飞船的充能回升。不知是她技术精巧，还是命运垂青，抑或是慌乱间不知向谁的祈祷生了效，她几乎奇迹般地让飞船摆脱了撞击路线，开始准备一马平川地再入大气。但是她依旧没能化不可能为可能。星球上稀薄的空气和沙尘暴紧紧抓住飞船不放，飞船升力体速度骤减，既没有足够的速度保持浮空，减速又不够快，无法在崎岖不平的地表上完成正常着陆。
慌乱中，再入大气层时已经收起的应急太阳能电池板被重新展开。几乎是一瞬间，它们就被从锚口生生扯了下来，而飞船的速度丝毫没有减慢。
紧急减速伞激活，接着是着陆伞。统统没能撑过几秒钟就被撕扯成了碎片。最后，走投无路的驾驶员只能高高扬起机鼻，妄图使飞船失速。推进器负载超出充能速度，伴随着一阵噼啪声停车了。飞船动量轮因为不间断地使用，耗尽了最后的能量，自动停止了运行。没有了其他可用的控制面，飞船再次机头朝下，靠着下降过程中积攒的些微升力，勉强滑过了一道低浅峡谷的边缘。
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紧接着，飞船冲向地面，甚至已经没有足够的能量来放下起落架或操控方向。它什么也做不了。
撞击的巨响勉强盖过了沙暴的响动，飞船高速滑行的机腹轰然着陆，一路带起一阵阵飞扬的火星尘土和碎石。随着地面上突起的顽石卡住短小的机翼，飞船左摇右摆地滑行着，却也躲过了径直竖立在滑行路径上的石头。
飞船下地面渐渐隆起，使得机头开始逐渐刺入地表，飞船的滑行慢了下来。直到最后，伴随着金属尖锐而刺耳的扭曲声，飞船颠簸着停了下来，背后的是长达几公里的擦痕。
当船员们一个个苏醒过来时，他们突然注意到头盔内的微型导航球中显示着一个不断闪烁的信标。
火星上最后的宇航员坐在生活舱内，孤身一人，用键盘记录下如下文字：
现在就是这个状况，我被困在火星上，丝毫无法与Hermes或是地球进行通信。大家都认为我已经死了，而实际上我身处一个能够坚持三十一天的生活舱里，
如果氧气合成器出故障，我会窒息而死。如果水回收机出了问题，我就会干渴而死。若是舱体破裂，我大概会瞬间爆炸。如果这些都没发生，最后我也会因为食物耗尽而死。所以说，我死定了。
他停顿了一下，觉得这是个不错的日志结尾，便把光标移向了保存键。
这时传来了一阵敲门声。
他又将手指伸向键盘：
以及很明显我现在已经出现幻觉了，恐怕是失血过多导致，我居然觉得自己听到有人在敲一号气闸。这显然是不可能的，毕竟所有人都已经搭上升级载具（MAV）离开了，不会再回来了。
接着又传来了更加坚定的敲门声。
我日？又来？确确实实有什么东西在敲一号气闸的门。
马克·沃特尼保存了日志，从椅子上站起身来（丝毫没在意自己身上的伤口），准备去开门。