淮水出桐柏，流至颍寿，夹淮而东，有正阳关。“长淮三面八百里，七十二水归正阳”①。
正阳关历史悠久，人文荟萃，因得淮、淠、颍等众水之利，明代成化元年（公元1465年）在此设收钞大关。
此后，帆船竞至，商贾沓来，繁华富庶，素有“小上海”②之称，是鄂、豫、皖三省二十四县商品集散中心，所谓“富人的天堂，穷人的地狱”。
淮河，淠河和颍河分别发源于桐柏山，大别山，和伏牛山。浩浩荡荡曲曲湾湾奔流到此，孕生出肥沃富蔗的淠东平原。公元前360年，魏国开凿鸿沟运河工程，下游连颍入淮，此处所说的“颍”即正阳关。
李三和倪玉霞在罗宋等的帮助下，于第二日正午时分到达正阳关。
罗宋本来打算直接过淮河去西正阳，可李三却一定要与师兄告个别。故此，临时决定在正阳关吃中饭。
吕乐昌根据罗宋的汇报，判断寿县警方还没这么快弄清是谁劫的狱，李三夫妇现在何方？
因为当罗宋往外撤的时候，有人引开了敌人，敌人舍了他们而去追引开者，这就使劫狱事件趋于复杂化。
所以，吕乐昌也同意他们在正阳关作短暂停留。
但是李三夫妇不能去甘牯子的铁匠铺，不仅李三夫妇有危险之虞，还会连累甘牯子。
后来罗宋想出一个办法：让甘牯子到西门外的城墙下等候，到时李三夫妇化装成游客前往。
吕乐昌同意这个办法，着人去甘牯子的铁匠铺通知甘牯子。
甘牯子听到师弟夫妇还活着，丢下钳子就去了。
正阳关的西门和北门一样，是正阳关的热闹之处。它虽然没有客轮，但大部分的货轮都在西门码头停泊。
老远就可看见西门城楼③，上面题字：西映长庚。而走过城门洞，于浩淼淮水一瞥中，回眸却见城门楼上也有题字，叫“淮流管钥”。
甘牯子来到码头上，站在一个高墩旁等候李三夫妇的出现。
甘牯子是从史老太太口中知道李三夫妇没有被放出来，还关在县城的大牢里。
那是有一天，唐明友参加一个宴会返回家中。
那天他喝得酩酊大醉，一回来就胡言乱语。史兰芬帮他脱衣服和鞋袜，他一直在说李三夫妇的事，说李三夫妇想逃出他的手掌心，没门。
李三夫妇不是被放出去了吗？丈夫何出此言？一定是酒喝多了胡说八道。史兰芬想。
第二天，史兰芬问丈夫：“明友，你昨天咋喝了那么多的酒，整夜里发酒风，说酒话。”
唐明友一听，大惊失色。他问道：“兰芬，我说什么酒活啦？”
“说什么？你说李三夫妇想逃出你的手掌心，没门！你咋跟李三夫妇这大的仇恨耶？！”史兰芬说。
唐明友当即急扯白脸了：“我没说，我怎么会说李三夫妇呢？他们不是早就被放出去了吗？”
又过了几天，娘家的Y环小翠奉她母亲之命来送年糕。这是土特产，是用粘米掺糯米做成的，兰芬从小就喜欢吃，每年她母亲欧阳倩文都要打发家人送些来与女儿吃。
小翠来了，谈到牯子姐夫到史家楼几回了，都是询问李三夫妇是真放了还是假放了，怎么一直没见着他们人呢？找了好多地方都没找到。他们会去的地方都找了。
史兰芬听了后，想起那晚丈夫酒后说的话，莫不是这李三夫妇并没有放出去耶？如果放出去了，怎么就见着人呐！