离开许家后，苏云白长途跋涉，风餐露宿，终于抵达了河谷镇的边界。
在打探了消息后，他得知此地离阳关已经相当近了，若一切顺利，后日即可到达阳关。
他手头积蓄有限，连温饱都难以解决，更别提住店了。
他像流民一样，找了一处避风的廊檐蹲下来。
一边四处打量，一边偷偷地在衣袖间啃一口干巴巴的饼子，动作轻盈，无人察觉他在进食。
瞧着镇上聚集的流民，苏云白眉头微皱。
一路走来，他也遇到不少流民，但这也太多了点吧。
随意一瞥，就可见到三五成群的流民聚在一起，个个脸色如常，没有一点菜色，与寻常流民截然不同。
他将饼子藏匿于衣袖之中，唯恐引来流民们觊觎，往常谁的嘴巴动一下，都会引来无数人注意。
而这些流民，似乎对食物没有多大兴趣。
他们围坐在一起窃窃私语，偶尔还会发出一阵欢声笑语，目光并未集中在来往行人身上，也无人乞讨。
他们仿佛在等待着什么？
黄昏来临时，原本聚集在街头的人群，陆续朝着镇外走去。
苏云白立刻察觉到了异样，便跟随着流民的脚步，默默地向外行进。
走了半个多时辰，才终于抵达一座破旧的庙宇前。
他抬头一望，满眼全是人，粗略一算，多达三四千之众。
“快快，排好队，大善人荣公子要发放肉汤了。”
原本骚动喧嚣的人群一下子安静下来，苏云白看到身边的人纷纷取出一只破碗。
环顾四周，似乎每个人的手中都握着一只沉甸甸的碗，唯独他一个愣愣地站在那里，显得有些格格不入。
如今的苏云白，皮肤晒得黑黢黢，身上衣衫破旧不堪，因多日未曾下榻客店，自然也无法清洗打理。
脸上的胡茬像是秋日里的野草，干巴巴的贴在下巴上，早已不复往日的英姿风发。
看上去像是一位风霜满面的汉子，身上还隐隐散发着汗臭的气息。
与那些流民看起来毫无差别，即便是他的父亲苏盛也未必能认出他来。
他潜伏在流民的队伍之中，丝毫不显违和。
“嘿，你是新来的吧？我这里有一只空碗，你要吗？”