这时的考题侧面反应，明末已经被鞑子、流寇两面夹击，搞得喘不过气来。
尤其崇祯七年，爆发了一场决定性战役，致使明军与流寇开始逐渐攻守易型。
崇祯病急乱投医，竟然跑去殿试问一群八股考生，该怎么解决叛乱问题，也是真的时局到了很严重的地步。
再到崇祯十年，第四届殿试，短短三年时间，崇祯已经逐渐变得歇斯底里。
这一年的策论题目，光是字数都快赶上殿试文章了，大篇幅都在询问考生民政、兵事，再到末尾还对考生士子甩出一道灵魂发问：“为什么唐朝时任用刘宴、李抱真，不到三年就可以富国强兵？现在怎么就不行了？”
只从崇祯后期的殿试题目就能知道，明王朝已然到了崩溃的边缘，皇帝已经完全不信任所有人，而且中央军也已无法应对鞑子与流寇任何一方的入侵肆虐。
回到今年殿试，朱怡炅挥笔写下策论考题：“策论漠北草原及西域论战。”
一句话，结合朝廷时局，简洁明了。
崇祯后期开始的殿试考题，那是大篇幅都在发问。不仅得不到任何有价值的答案，还会让考生不知所措。
没办法，这时候的崇祯已经被亡国之象，给整的快崩溃了，用尽任何办法，局势反而越来越坏。
这换谁也受不了。
殿试结束，大臣们按照惯例，拟定了前三名，又准备好十份备卷，总共十三份卷子，呈递到皇帝御案前过目。
前三名的卷子，加上十份备卷，这是前明殿试的传统。如果皇帝对前三名不满意，就可从后十名中遴选。但大部分时候，也就走个过场，皇帝不会这么不给阅卷大臣面子。
只不过，现在是大明新朝了，皇帝一向喜欢乾纲独断。前几次殿试，别说前三名了，甚至直接批到了快一百名，阅卷大臣颜面扫地。
<divclass="contentadv">朱怡炅照例没叫大臣们读卷，而是自己摊开前三名的试卷阅览：
第一名，庄有恭，来自广东番禺县（广州黄埔人）。
第二名，秦勇均，来自江苏无锡县。
第三名，黄孙懋，来自山东曲阜县。
……
前三名的卷子很快看完，朱怡炅忍不住露出笑意，三篇策论文章，除了第三名无太多出彩之处，第一、第二的策论不仅写的极好，而且文风上也较之往年殿试文章要来的更为激进。
只从文风上看，就能看出这第一名与第二名，绝对是对新学涉猎颇深，甚至可能还看过太子老师王闻远，借着月报刊行发表的《潜书》。
尤其第二名秦勇均，先是从兵事角度论述漠北、西域战事，接着又在这之上，建言朝廷未来治理漠北草原与西域三疆（南疆、北疆、东疆），也当三思而后行。
比如漠北草原，这个叫秦勇均的考生便认为，可以效仿鞑子朝廷用过的蒙古札萨克制度，漠北草原距离中原太远，很难有效控制。
可参照满清的札萨克蒙古，将漠北蒙古诸部进行划分管理，再以藏地雪域的喇嘛教，进行宗教政治羁縻。
这家伙居然还知道藏地雪域的喇嘛教，而且明显对其有过一定研究，仅仅这份见解，实际上就已经胜过了大部分的地方官吏。