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春高预选的热度在宫城居高不下。
其中有大部分观众都看过六月初的ih预选赛，对当时青叶城西和白鸟泽的较量印象深刻——甚至嗅觉灵敏的观众已经笃定最后的代表权争夺还是会在这两所学校中决出。
能淘汰掉对手，鏖战至第二日的学校自然不会是什么等闲之辈。但站在赛场上，比赛开场后，这种看似细小的差距就被急速放大——
第二日的上午，青城在a赛区，迎战白水馆；一墙之隔，白鸟泽在b赛区和伊达工业对上。
青叶城西这局微微变动了阵容，以九重站一号发球位开场。
自从荒生退部后，青叶城西能够发出强力发球的选手就只剩下了九重鹰和及川彻两个。而虽然宫野和岩泉在这段时间稍微研究了一下大力跳发的技巧，但时间太短，一时还是没能研究出什么名堂——
“这种时候就会突然发现‘啊，原来跳发不是我想的那么简单’。”宫野说，“谢谢排球之神让我看清我不是九重那种短时间就能飞速成长起来的妖怪。”
“……”
这段对话发生于一个加训的夜晚。教练不在，及川彻从休息后就满肚子坏水的拉着九重鹰跑去了外面。岩泉一和宫野一同捡起他们训练时落在场地各处的排球，闻言动作不变，汗水沿着下颌把领口染得更深。
“宫野前辈应该发现了他每次在学校的训练排的都最满吧。”他说，“不管是晨练、长跑、扣球和拦网，还是发球和接球。”
这个‘他’是谁不言而喻。
“嗯。”
宫野看到岩泉一在此刻抬起头，他头发修剪的短，平时也不像是及川彻那样会考究的打理，扬起的眉峰和明锐的黑瞳组合起来，怎么也不像是什么好说话的角色。
“排球部的晨练七点开始，但五点我就能在街道上捡到他。”岩泉顿了一下，“从很久之前开始他就是这样。”
对自己的逼迫和狠绝，旁人心想天才还要努力到不给人活路，对九重本人来说却只是一种潜移默化的习惯。
“他是天才没错。”岩泉哼笑一声，天才这个词对及川来说没什么美好的回忆，是被他厌恶至极的词。而对岩泉来说，这甚至没有九重晚上要不要来自己家蹭饭重要，“但对于我来说，那家伙只是个普通的、和及川一样麻烦的笨蛋，一个没留神就会和及川双双因为加练而感冒。”
“所以宫野前辈也没必要因为这个而烦恼。”他说，眼神干净又明亮，“总有什么是需要我们去做的。”
“——而这也是我们胜利的一部分。”
那天九重鹰和及川彻一起偷渡进体育馆的冰棒格外的凉，冷的好似冰川进了喉咙，却只能感觉到心肺的火热。
——和现在一样的火热。
沟口老师看向赛场，好奇地问，“入畑教练，为什么你同意及川突然改变站位的提议？”
改变站位最大的影响是场上会缺少自由人的地
面防守，虽然这种阵型也算奇策，但缺陷也很明显。
入畑教练说，“不仅是尝试新的战术，更大的……”
——‘我来成为青叶城西撕开一切的矛。’
入畑教练回想起集训时九重说过的话，那时他觉得说出如此狂妄之语的孩子话中暗含深意，此时抬起眼帘，看到的就是穿着明澈色调队服的选手们蓄势待发。只是这种精神抖擞有一部分是被比赛的气氛渲染，另一部分则是由站在他们身后的发球手暗地施压。