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“九重？到地方了。”
武内拉起手刹，一边解安全带一边扭头叫了两声坐在后排，靠在窗户上的少年。
他们正在东京某寺院外，拜访在这里隐居的‘武士’。
武内又叫了两声，结果后座的少年还是没有回应。他只好下车一把拉开后排座位的车门——额头依靠的物体骤然消失，少年往旁边一倒，在摔前堪堪稳住了身体，终于醒了过来。
“你没事吧？”武内无奈，收回了想要去扶他的手。
“……还好。”
九重鹰扶了一下额头，呼出一口浊气。身后的衣服被冷汗浸湿，刚刚从睡梦中苏醒的燥热还未远去，心脏发热，耳畔几乎能听到心跳的急促跳动声。
他从车门钻了出来，舒展了一下僵硬的四肢，隐隐有骨节咯吱声响起，“我说武内教练，其实你不用一直送我过来的。”
武内将车落锁，走到他旁边，随后两人一齐往寺院的大门走去：“我没办法放你一个孤零零的过来嘛。”他笑嘻嘻的转了转车钥匙，动作潇洒的将它塞进口袋。
“……只是因为你也想见越前吧，和他搭上线的话就可以继续争取去网球界更高的位置。”
武内也不否认：“嘛，这就是大人世界的可怕之处啊，九重。”
“……大人吗。”
母亲在一年半前乘上飞往大洋另一侧的遥远国家，宫家兄弟说话算话，帮他隐瞒了自己有时候味觉会失灵的秘密，在几次差点露馅的时候还帮忙蒙混过关。
而在送走母亲，来到东京后，九重鹰也没有告诉迎接他的祖父祖母他身体出现的问题。他找上了曾经许诺过可以帮忙的武内教练，拜托对方以监护人的身份带他去医院做了一套全面检查。
检查结果除了他的血糖略高外，其他毫无异常。医生无法判断导致他味觉产生障碍的原因，最后只好建议他去心理科做个检查。
心理医生在听完他的叙述后，推测这种情况可能是因为他长期的精神紧绷所导致的。因为味觉障碍是偶发性，对日常生活的影响并不算深，所以可以先观察一段时间，让他多留意味觉障碍发生时的外部因素。
这个推测一出，武内不可置信的指着端端正正坐在椅子上的九重鹰，质疑这小家伙像是有心理障碍的人？
他的疑惑并不是毫无道理的。甚至在心理医生第一次见到九重鹰时，也以为他是来错了地方：有礼貌、认知正常、逻辑清晰、整个人虽然稍有焦躁，但属于正常范围。各类检测表也都没有异常数值。并且他除了味觉偶尔失灵外，平时吃得香睡的好，和他相比，一脸胡渣还挂着两个黑眼圈的武内都更像是来做心理咨询的人。
医生无奈，说如果身体方面的检查全无异常，也没有家族遗传病，那么唯一导致味觉障碍的就可能是心理因素——除非他患了从没被发现过的稀有疾病。
这件事最后只好按照医生所说，暂且搁置下来。
而在这之后，九重鹰拜访了越前南次郎。但在他和武内一起来到对方所隐居的寺庙时，满脸胡茬的寸头男人一摊双手，说不好意思，你来晚了，我家的那个大的臭小子已经离开日本了。
“哈？”
越前南次郎摸了摸脑袋，难得不太好意思的道歉。
他在几年前收养了自己远房兄弟的孩子，那孩子也是个网球方面的天才，年纪和九重鹰差不多。但不久之前他刚刚被剥夺了抚养这孩子的权力。在九重鹰拜访的前一个星期，那孩子就被接走了。
说明原因后，越前南次郎随即一脸可惜，大放厥词的吹嘘了一番那个孩子的技术，又说不过那小子比起自己来还差得远。
九重鹰满脸麻木的听他说了十分钟到废话，最后捏着拳头打断：“那我们就不打扰了，告辞。”
他语气很僵硬，不客气到甚至会让重礼的人觉得冒犯。但越前南次郎却摸着下巴，奸笑地像个人贩子：“诶呀，来都来了，就这么回去真的好吗？”