所有人的注意力都放在搜捕盗贼上，倒是让崔祈彦有了更多机会调查赋税一事。
全城搜查了三日，几乎要把峪州翻了个底儿朝天，本着宁可抓错不可漏过的原则，衙门大牢里关了不少可疑之人，可经过连夜的审讯，这些人跟盗贼根本不沾边。
崔祈彦逐渐掌握了一些证据。这晚，他站在梧桐树下吹奏短笛，笛声清远悠扬。
云苓和季白立于一旁。
“没想到公子还会吹笛，真好听。”云苓赞叹道。
季白双手交叉在胸前，昂首道：“这算什么，公子会的东西多着呢。”
云苓一转头，看到老丁正在不远处朝这边张望。
季白也看到了，冷哼道：“鬼鬼祟祟，有其主必有其仆！”
这时，笛声渐止，崔祈彦收回短笛，转过身来说：“别在这站着了，都回去。”
季白和云苓两人对视一眼，低声应下。
崔祈彦回到房中并没有要就寝的意思，反而坐到方桌前，拿出两个杯子倒了两杯茶。
片刻后，一位身着黑衣，脸上戴着银制面具的人如鬼魅般出现在他面前。
崔祈彦像是对待老友一样，“比我预料的来得还要快，喝杯茶。”
“不敢，崔大人有何事吩咐？”声音略带沙哑，是那晚内行处的人。
“你的伤势如何？”崔祈彦自顾自地端起茶来喝。
“劳大人记挂，一点小伤，不碍事。”
“这几日城中大肆搜捕，看来对你也没什么影响。”
“是，内行处自
有办法。”
听到这里，崔祈彦放下茶盏，“我有密函需要奏明圣上，不知内行处是否也有办法？”
如今峪州只进不出，他搜集到的东西也同样送不出去。
“有，大人可以将东西交给我。”
崔祈彦从身上拿出信件，“事关重大，如果送不出去，这东西也决不能落入他人之手。”
内行处的人双手接过，“明白，崔大人放心。”
房中又恢复安静，崔祈彦起身去耳室盥洗。
两日后还未搜出盗贼，严晁的脸色一天比一天难看。其他人安慰的话车轱辘一样来回说，到如今也说腻了。
又是一天无功而返，当崔祈彦准备离开时，本该在宅子里的老丁却慌慌张张地跑到衙门里来。
“老爷，聂大人……”
严晁横眉冷目地呵斥道：“没规矩，这里是你该来的地方吗？”
崔祈彦却莫名心中一紧，沉声询问：“出了什么事？”
老丁看看他又看看严晁，一副不知所措的模样，“聂大人，您的婢女不见了……”