朝华攥着鞋面，缓缓叹口气：“保哥儿过来，到这儿玩。”
真娘也冲他招手，保哥儿从落地罩边一步一步走过去，他看看真娘，又看看榻上的小虎子。
真娘伸手抱起了保哥儿，把保哥儿放到熟睡的小虎子身边，轻声告诉他：“你轻轻摸，它要是喜欢你，就会舔你的。”
小虎子只认真娘，连朝华它也不亲近，感觉有人靠近，掀开眼皮瞧上一眼。
保哥儿伸出两根手指头，小虎子抬起头，对着保哥又嗅又闻，耳朵高高支起来，并不放松警惕的样子。
保哥儿轻之又轻的摸了摸小虎子的脑袋，摸一下
就缩回去，再摸一下又缩回去。
两三回之后，一人一猫就算熟了，小虎子伸出舌头，舔了舔保哥儿的小手。
真娘笑起来，对朝华道：“是个好孩子。”没拽猫尾巴，没捏猫耳朵，轻手轻脚的，就是好孩子。
朝华依旧坐在对面“绣”着鞋面，好半天都没抽过一针，目光关注着真娘和保哥儿，心口“呯呯”跳动。
保哥儿很快就跟真娘混熟了，真娘听他背诗，又听他叽叽咕咕说些孩子话，躺在榻上乐不可支。
厨房送来食盒，保哥儿戴上老虎围兜，坐在真娘身边。
桌上有道虾丸子他昨天吃过的，他捧起碗，先看看朝华，又看看真娘，大着胆子道：“娘，我要吃丸子。”
真娘一筷子挟了个丸子搁到他小碗中：“吃罢。”
屋中无人说话，落针可闻。
朝华捧着碗良久没出声，真娘看了她一眼：“怎么？你也想吃丸子了？”嘴上这么说着，筷子又挟一颗，稳稳搁在朝华碗中。
“你也吃罢。”
朝华一言不出，挟起虾丸，小小咬了一口。
保哥儿已经吃完一颗，捧着他的小碗：“娘，我还要吃。”
……
罗姨娘一早起来先去小佛堂里烧了把香，而后才去西院花厅里调派春宴要用的人手。她嘴里抹了菊花脑捣的汁，牙上染得绿莹莹的，连嘴唇都微微发绿。
她不张嘴说话，底下婆子回事儿，她用扇子掩住脸说给金芍听，再由金芍把话传下去。
才刚掏空了私房家底，几乎一夜都没阖眼，一早起来眼下青黑，粉都盖不住，嘴里火泡更疼了。
理了大半天的事，到这会儿终于歇下，就在花厅摆饭。
厨房上知道罗姨娘上火，一应发物都不敢送上来，只预备了燕窝粥配小菜。
罗姨娘吃着粥，就见那灰衣仆妇又来了，搁下勺子，用帕子掩住口问：“怎么样？夫人的病好些了没有？”
灰衣仆妇低着头：“夫人的病似是大好了，常管事让我来知会姨娘一声。”