这一年，襄阳、邓州几州风调雨顺，麦与稻皆获得大丰收。王宵猎开了供销社，积极联系了外地的粮商，保证了粮价，农民收入不错。农民的手里有钱了，各行各业的生意都好。这是一个好年景，到了过年的时候，人人喜气洋洋。
从陈规那里得帮助后，王宵猎开始制造火药。在新野城外的一块空地，专门建了一个试炮场，制作火炮。不过只有一门，特别笨重。试炮场里专门配了工匠，用这一门炮做各种试验。等到试验成熟了，才能真正制作实用的火炮。
有了火药，除了造炮，还可以制造烟花爆竹。
一进入腊月，王宵猎便就专门安排了人，为年节专门制造烟花爆竹。烟花不稀奇，宋朝虽然没有试验出火炮的最佳配方，但却造出了烟花。爆竹却是前所未有的。
年节的这一天，等到天黑透了的时候，新野衙门前的空地上，突然冒出一个烟花，如同天女散花一般在空中开放。城里的人们看着天空，兴奋异常。
随着烟花炸开，又有许多烟花射到空中。紧接着就是“噼哩啪啦”的声音，在衙门前响起。随着微风吹来，淡淡的硝烟味飘散在空中。
围在衙门前的百姓看着，热烈地讨论。以前过年放爆竹，哪里有这种气势？当最大的一挂鞭炮响起的时候，许多人都感觉到地在摇。
陈与义与家里人吃过了团圆饭，急匆匆地进了衙门。到了后衙，向王宵猎行礼。
众人饮了一碗酒。王宵猎对张均道：“明天一早，你带着一千骑兵，与邵云一起出发。该说的话我都说过了，你要一切小心。还有，现在陕州必然非常困难，你到了要尽最大努力，给他们送粮草进去。本来想让你在虢州带一些粟米，就怕陕州连薪柴也没有。记得带些熟食，送到陕州城里。”
张均叉手称是。道：“观察放心，末将定不辱使命！”
王宵猎点了点头：“好，好。此去陕州，你的责任重大。帮助李观察守住了陕州，后边的大军才有意义。若是我到了，陕州城也破了，此事就无法交待。”
张均重重点头。
王宵猎又道：“还有，到了之后，派一些兵向城内运粮，你带大部分兵在城外。进了城，就被金军封起来了，很多事情没有办法做了。其他的事，你随机应变！”
说完，看了看天色。王宵猎道：“时候不早了，你先回去休息。明日一早，为你送行！”
张均也不罗嗦，行了礼，与众人告别。
看着张均离去的背影，王宵猎道：“此一战，是我们从来没有遇到的，真正大战。怎么小心都不过分。现在大计已定，今明两天，诸军将领参与到第一线的官兵中，与他们一起讨论。看看此去陕州，还有什么困难，是我们所没有想到的。看看军官心中所想，与我们想的有哪些差别。看一看，还有哪些准备我们没有做好。做将领，那些方略谋划不讲，一定要胆大心细。这份细心，先看对官兵如何！”
牛皋道：“观察放心，我等一定做好！”
王宵猎犹豫一下，还是道：“这句话我不想说，但想一想，还是说明白得好。第一次大战，我们准备得再仔细，终究难免还是有错漏的地方。诸将尽心就好，不必过于纠缠。这一次大战不单只是与金军作战，还是我们学习的机会。学什么？学金军到底是一支什么样的军队，有什么长处，有什么短处，以后要怎么扬长避短。要在战争中学习战争，学习怎么跟金军打仗！”
“在战争中学习战争？”陈与义默念了一遍这句话。“观察这话说的好奇怪。二三十年前，金人跟野人差不多，又怎么懂得打仗？不过是悍不畏死，一时难制罢了，跟他们有什么好学的？”