老人星和一般星系的名称不同，听这个星系的名字就知道，这个星系背后隐藏着一段故事。
老人星并不是这个星系真正名字，这个星系真正的名字是奥佩里亚，但是大部分人并不知道这个星系的名字，反而只知道它的昵称“老人星”。
老人星，是一个死气沉沉、杳无人迹的白矮星星系。
在恒星间跳跃引擎技术出现前，帝国扩展疆域的唯一方法就是派遣飞船去恒星系建造星门，这种工程飞船可以达到30％的光速。以这样的速度，一个10光年外的星系需要33年方能到达。
工程飞船船员在整个航行期间都在低温休眠舱中，在接近目的地的时候苏醒。
后来，在跳跃引擎技术可用之后，其中一些船改装了跳跃引擎，这意味着数十年的低速航行已经成为过去。然而，旧型号的工程船都没有基于跳跃引擎技术来建造，这些舰船遭遇不测的传闻频繁地传播。
其中一个便发生在了老人达列克瑟的工程船上。
这艘工程飞船从维洛勒星系出发，大约有12光年的航程，体感航行时间估计只需要几分钟。
船员由5人组成，相对于以前动辄需要数十个船员的情形已经大为缩减。
由于战争积累了大量的技术经验，实际建筑工作主要由无人机和机器人承担，船员仅仅担当操作员和技术员的角色。
这艘工程飞船出发后不久，灾难从天而降。
由于导航员的计算失误，飞船在飞行若干光年的距离后撞进了一个小行星带中间。
巨大的小行星结结实实地击中飞船，低温休眠舱被毁，四人不幸死亡，只有一个人幸存下来。
很幸运，他在低温休眠舱失去效能前醒了过来，他叫瑟尔·达列克瑟，这艘飞船上无人机的操作员。
盖伦特联邦，当时正和加达理合众国进行着长期的战争，但此时战争已经进入了尾声，已经开始了和谈工作。
开发奥佩里亚星系，短期并没有什么回报，这个星系原本就是用作连接佩卡琉特星座的一个桥梁而已。
联邦显然不愿意再冒着失去另外一艘飞船风险，因此盖伦特联邦搁置了这个项目，联邦的工作人员，注意到了这艘失联的工程船，发现了这艘飞船的计算误差，认为这艘飞船已经损毁，因此注销了这艘飞船。
达列克瑟醒了过来后，发现目前首要的问题是如何活下去——为了节省空间、减轻重量，飞船没有携带任何食物，只是在他们苏醒后，可以通过运行一些球形温室来种植可食用的植物，但是这需要靠近一颗恒星来获取最基本的光和热，换言之，这些温室和种子在深层空间内毫无所用。
水也是另一个紧迫的问题，同样的窘境还有氧气稀缺。
飞船目前的状况也好不到哪里去，小行星在飞船的一侧撕开了一个巨大的裂痕，并且破坏了飞船上很多至关重要的系统。
货舱的毁坏尤其严重，破损的装备和小行星四溢的碎片充斥着这个狭窄的空间。
达列克瑟利用他的工程知识完美地解决了这些问题，他从修改装满液氢和液氧的能源箱开始。