皇帝邀女冠共修，为其赐号“妙通仙媛”，又赐下珠宝绸缎给司马炼。
萧扶光一早便得了宫里传出来的信儿，她倒是不惊讶。盯梢清枝胡同的人也说，司马炼自献妻后依然同以前一样，深居简出，不怎么出来见人。
“他自然不会出来见人。”萧扶光漠然道，“我若卖妻邀宠，我也没这个脸出门。”
宦官带着赏赐进了清枝胡同时，没有几个人说话。
沈淑宁提前得了信儿，一早去鱼市买了只王八。等司马炼开门，她就在门口活剥王八。
“壳好硬的王八鳖！”她嘴里骂道，“它可真是能活能忍啊，为了能上桌当盘菜，竟什么都不顾了。”
这番阴阳怪气却只引来司马炼淡淡一瞥——人家领赏谢恩后便合上大门进屋去了。
沈淑宁气得不轻，将王八剁成了块。
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三月十五日便是殿试，萧扶光借着草拟殿试论题需呈报景王过目一事，百般纠缠好说歹说，总算劝得他答应当日移驾太极殿。
在此之前，景王还同她半开玩笑：“近月来爹爹总觉得身子不大舒坦，朱医丞来看过，说是这些年劳累伤了心脉，需得时时刻刻注意修养。要我多睡觉，少操心…”
萧扶光仔细地端详他。
景王修养已半年有余，如今养得面色红润，容色极好，压根就不像生病的人。
萧扶光以为这是他推脱的说辞，于是继续哀求。
“可是若您不出马，又有谁能坐镇太极殿？
我去了，那群人怕是要罢考——我总不能将陛下从万清福地请出来吧？！”萧扶光抱着他的胳膊央道，“您这一大撒手，可苦了我了，殿试若是无您，今年要如何收场呢？”
景王扬眉看她：“你是我女儿，你只管坐上去，他们便是罢考又如何？不过看你是女流，借着由头施压罢了——可你虽是郡主，却是同爹爹一样，是实打实的亲王品邑，身份上哪里不够格？而他们用了三年才登上太极殿，若是错过这次，还要再等三年。阿扶，你觉得是你更怕，还是他们更怕？”
萧扶光一愣，她竟只顾着大局，丝毫不曾站在另一角度去想。
景王见她如此，又叹了口气。
“你与你皇祖一样，总是顾虑太多，其实这样不好。掌权者要的是说一不二，倘若连你自己都不相信自己，又如何让他们信得过你呢？”他伸出手，轻抚她头顶，“年轻时做事不要怕，在你这个年纪时，爹爹也遇到过很多事，一度很是无措，全凭一股气劲冲撞过来，你可曾听闻谁敢指摘？阿扶，有些事只要你认为是对的，不要瞻前顾后，直接去做便好。如果说换了另一个人，他不见得能比你做得更好。”
萧扶光伏在他膝下，点点头说：“阿扶懂了。”
景王放下手掌，慈爱的面容依然在，唇齿中吐出的字眼却冰冷异常。
“若是有人挡了你的路，该杀便杀，不要留情。”
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三
月十五。
殿试设在太极殿，九十六名考生前一日已在礼部据省榜排名领过编号，今晨按号依次入场。
景王坐在皇位下首，那是他自设的座位。
朝臣已有数月未见过他，而今见其出席殿试，精神焕发比以往更甚，纷纷跪拜，此前景王急症谣言自然不攻而破。
萧扶光不入太极殿，却在外支起一道帘幕，带着人守在殿外等候。