烛火大亮，清妧取出收在衣袖里，那封卿流景交给她的信。
信上第一句，卢嬷嬷人不在怡红院。
清妧略皱眉。
卢嬷嬷是宫中老人，当知道不少宫中事，她原想见一见她，问问惠贵妃的旧事。
罢了。
清妧低眉读信。
信说，方家原是地方上的小吏，惠贵妃三岁，父亲被调入陵阳任六品太学博士，直到惠贵妃入宫，她的父亲都不曾升过官。
惠贵妃八岁，才名渐显，十岁，已是陵阳城内有名的才女，其名之盛，令其能出入诸如王谢这样的顶流世家。
惠贵妃十二岁，结识了她的阿娘顾南嘉。
阿娘十分喜欢惠贵妃，常邀惠贵妃到家中做客，某一次，阿娘和惠贵妃在院中大谈诗词歌赋时，被先帝和父亲撞上。
此事后来被添油加醋，变成坊间一则美谈，百姓说，先帝曾对惠贵妃笑言，若她能在七步之内赋诗一首，他便大赏方家。
惠贵妃丝毫不惧，做出了直到今日还叫才子佳人津津乐道的《咏梅》，于是后来，先帝应诺，破格提拔方家。
然，以上传言不实。
惠贵妃撞上先帝时，先帝不想暴露身份，自称是阿爹表侄，来陵阳是想求阿爹帮忙谋个前程。
之后，惠贵妃只要来安家，三次中总有两次能遇上先帝，先帝不止生得风度翩翩，言谈举止更是风雅之极，惠贵妃撞上得次数一多，便不由地芳心暗许。
阿娘见了，有意成全。
她让阿爹把惠贵妃
的心意透给先帝，那时，恰逢后宫选妃，先帝就让人把惠贵妃的名字加在选妃名单。
谁知，惠贵妃因为不知心许之人是先帝，得知自己上了选妃册，在入宫的当日，泪洒陵阳大街。
此事叫先帝知晓，顿觉无趣，又命人将惠贵妃的名字划去。
而那时的惠贵妃将将知道，自己心慕之人竟是大溱皇帝，她未来得及转悲为喜，却被告知已落选。
她本该离开宫城归家去，却心有不甘，于是求到先皇后跟前，说想留在宫中做女官，先皇后怜其才华，遂允之。
此间的种种阴差阳错，先帝知道后唏嘘不已，为弥补惠贵妃，这才破格升调其父方靖云为工部侍郎。
“流萤，我记得你父亲曾是工部员外郎？”
“是。”
工部侍郎之下，正是工部员外郎。
清妧把密文丢给流萤：“你也看看吧。”
“是。”
流萤接过密文，一目十行地扫过，待扫完，她惊言：“妧娘，还真如您所言，惠贵妃在入宫前与人有过情。”
“惠贵妃是个多情种，否则，她饱读诗书，如何不会在谢家当众说出，愿得一心人，白首不相离。”