弘元寺内，一杆朝臣跪在大雄宝殿，三千嫔妃跪在内侧的大悲殿，五千禁卫军跪在三殿两侧。
山门的石阶上，聚着许多不明所以的百姓。
“今日怎么了？怎么连陛下的后妃全都离开宫门，来了弘元寺？”
“听说是为帝祈福。”
“陛下还没脱离险境吗？”
“瞧这阵仗，能不能脱，还两说呢。”
“嘘，胡说什么，不要脑袋了？”
百姓惶惶不安时，山门下的长阶，忽而传来一阵慌乱到极点的脚步声，百姓们循声望去，只见几个宫人踉踉跄跄地往山上冲。
快到山门前，领头的马中和脚下打滑，脑袋生生砸在山阶，待他再抬起头，额前已是一片骇人的鲜血淋漓。
可他一刻不敢停，将爬起来就继续往山门冲。
百姓脸上的惴惴猜测忽而变成了凝重。
“该不是叫我说中了，陛下他——”
一宫人回身，恶狠狠瞪过来，吓得百姓瞬间噤声。
然，静默中，百姓心里的凝重更甚，人人都在揣测，难不成陛下熬了一个月多月，熬不过去了？
马中和终于冲进大雄宝殿。
“大殿下，范宰辅，各位大人，陛下——陛下——陛下崩了——”
范含章及一众百官齐齐回头。
“什么？”
“一个时辰前，太医疗熬好解药，由葛太医亲自送进寝宫，喂陛下服用，不出一刻钟，陛下醒了。
皇后娘娘正要叩谢天恩，陛下却突然口吐黑血，短短半盏茶的功夫，陛下就——就
——”
马中和掩面，痛哭不止。
许久，大雄宝殿内，除却马中和凄厉的哭声，听不见一点别的声音。
不知过去了多久，范含章率先回神，他一边提袖抹泪，一边缓缓起身。
“各位大人，此时不该是悲痛的时候，陛下既已驾崩，我等就该立刻赶回皇城，筹备国丧，选出新君，以定朝局。”
“谨听宰辅大人吩咐。”
不到午时，来弘元寺为帝祈福的万人队伍，又浩浩荡荡地折返，马中和扶范宰辅登车时，不解地环顾四周。