桓冲思量片刻，沉声道：“此事由桓秘而起，我的想法是，桓秘未必长兄遗命，起阋墙杀手足之心，心术不正，需当严惩。但毕竟是我桓氏手足，我桓冲绝不做残害手足之人。我想让他终身为阿兄守墓忏悔赎罪，桓秘一脉，至此不得掌事，只经营家中事务，不得为官领军。”
桓秘在旁一听，心中既松了口气，却又丧气之极。命是保住了，但是这是被家族所弃，再也没有机会了。还连累了自己一脉的儿孙也没有机会了。
“五弟仁厚，老身觉得这处置已然仁至义尽。四弟，你可服气么？”南康公主轻声道。
桓秘叹息一声道：“任凭处置便是，还有什么好说的。”
南康公主点头，看向桓冲道：“然则桓熙桓济你打算怎么处置？”
桓冲道：“桓熙桓济违背父命，意图弑叔，不孝不伦，品德败坏卑劣。我的想法是，革除一切职务，逐回荆州，流放长沙郡山野之地，给予薄田寒舍，令二人自耕自食，读书劳作潜心改过。若当真能够改过自新，以后可宽恕召回。”
南康公主吁了口气，缓缓向桓冲行礼，轻声道：“老身感谢五弟仁义，两个孽障本该遭到更严重的处罚，五弟能如此宽待他们，他们若不潜心改过，还算是人么？桓熙桓济，还不跪谢你五叔。”
桓熙桓济忙跪地磕头，口中称谢。但一想到即将要去耕田读书的生活，桓熙悔之不及，眼泪滚滚，嚎啕起来。适才桓温咽气之时，他都没有流这么多的眼泪。
桓冲看也没看两人一眼，拱手对南康公主道：“阿嫂，我还有话要说。我知道，阿兄命我执掌军权和家事令人很意外，所以才引起他们的不满。我不知道阿兄为何这么做，但阿兄既然遗命如此，桓冲自当遵从。但为了避免再有人觉得这其中有什么阴谋，我今日在阿嫂面前，当着众人之面宣布，我会上奏朝廷，让桓玄继承南郡公爵位。待桓玄长大成人之后，我将会把军权和桓氏掌事之权一并交给桓玄，以证明我桓冲并无半点其他心思。”
南康公主怔怔道：“五弟又何必如此？”
桓冲道：“为了我桓家大局着想。阿兄去世，此刻我桓氏正逢艰难之时。我只是希望我桓氏上下，不要因此人心浮动，胡乱猜忌。那样我桓氏将面临灭顶之灾。我的使命便是保全桓氏上下，我想这也是阿兄的心愿。但桓氏的一切都是阿兄创下的，我自不会越俎代庖，将来把一切交还给阿兄的儿子，交还给阿兄一脉，我也算完成了阿兄所托，泉下见了阿兄，我也能够坦然。”
南康公主肃然，缓缓道：“马氏，带桓玄出来，向他五叔磕头。从今往后，跟在他五叔身边，听他教诲，不得有半点违背。”
马氏拉着桓玄出来，桓玄此刻格外的乖觉，跪地向桓冲磕头。
桓冲拉起桓玄的小手，缓步走入屋子里。他终于看到了他的兄长，直挺挺的躺在床上。
桓冲眼泪滚滚而落，扑上前去拉着桓温已经冰冷的手嚎啕大哭起来。桓嗣桓谦等人也纷纷跪下磕头，屋子里顿时跪下一片，嚎啕声震动屋瓦。
郗超抹着泪哭泣了一会，上前对桓冲道：“桓将军节哀，眼下还有许多事要做。”
桓冲点头，擦干泪水，沉声下令道：“即刻上奏朝廷，禀报大司马亡故的消息。召集全军将领，大司马帐下官员前来大殿，宣布大司马遗命。准备棺椁寿衣，我要为阿兄亲自穿衣入殓。”
众人连忙应命。桓冲走到南康公主面前，拱手道：“阿嫂，烦请派人快马通知荆州三哥，告知阿兄亡故之事，告知三哥这里发生的事情。我不希望三哥误会什么，不希望桓家再有混乱了。”
南康公主缓缓点头，她明白桓冲的心思。这件事由自己转述，那是最合适不过了。桓冲确实考虑周到，行事谨慎。或许这便是丈夫选择他接掌大权的原因吧。
天亮之后，低沉的号角在姑塾城中响起，大司马病逝的消息传遍全军。姑塾军民陷入了惊愕和悲伤之中。
……
四月初九清晨，桓温病逝的消息传到了京城。一时之间，京城之中似乎像是过年一般热闹起来，大街小巷的百姓们都在兴高采烈的互相告知这个消息。
朝廷之中，许多人也是如释重负，喜笑颜开。有人得知消息当即摆酒庆贺，开怀畅饮。
桓温，就像是大晋头顶上的一片乌云，压得所有人喘不过气来。现在他死了，怎不令这些在乌云之下被压抑的难以喘息的人高兴。就像是溺水之人浮出水面，呼吸到了新鲜的空气一般，整个京城上下，都在为桓温之死而庆幸。
于是乎便可以在街头看到这样奇怪的场面，人们见面时相互寒暄的方式不再是问好，而是如下的对话。
“听说了么？那人死了。”
“是啊，死了。”