寒风吹过，烟尘雪雾散尽，空气中血腥味弥漫，刺鼻的硫磺味让人难以呼吸。
前方山道上，数以百计的兵士躺在地上，有的已经成了一团焦黑的不明物体。有的在哀嚎翻滚着，发出痛苦的嘶喊声。有的在雪地上无意识的蠕动着。这些人有的身上还冒着火苗，有的失去了手臂腿脚，有的满脸血肉模糊，有的身体一片焦黑。
“邪法，果真是邪法。天雷惩罚，这是天雷惩罚。”桓熙脸色煞白，声音骇然叫道。
桓济也呆呆道：“确实是天雷，确实是邪法。这是一帮邪魔外道之人，我们怕是惹不得。”
“惹不得，绝对惹不得。我们得撤兵。立刻撤兵。”桓熙叫道。
郗超脸色铁青，眉头紧皱。他也被前方惨烈的情形惊的魂飞魄散。但他绝不相信这是什么邪法。
“二位公子莫慌，这不是邪法。这是伏火方。”郗超大声喝道。
“伏火方？那是什么？”桓熙桓济齐声问道。
“早年间我便听说过丹士们炼制出一种叫伏火方的药方，可暴烈灼烧，轰鸣如雷，近之可将人血肉爆裂，甚为猛烈。烟雾之中有硝黄之味，必是伏火方无疑。那是敌人利用伏火方制作出的杀人之物。并非什么邪法。”郗超沉声道。
“有如此厉害的东西，为何我们从未听说过，也没见过？”桓济道。
“伏火方甚为猛烈，形状不定，配比稍有不慎便会爆裂伤亡，方士们只是无意得之，谁也不敢这种东西上钻研，也没听说有人可以配制出来。现在看来，他们是找到了方法了。”郗超沉吟道。
桓熙叫道：“管他什么伏火方伏水方的，赶紧撤兵，这东西太邪门了。眨眼便死了这么多人，而且这么惨。赶紧撤，赶紧撤。”
桓熙大声下令，命兵马掉头后撤。
郗超厉声道：“不许撤。”
桓熙桓济惊愕看着郗超。郗超面容扭曲，沉声道：“事已至此，已无退路。死了这么多人，如此兴师动众，却让谢安他们逃了。谢安一旦逃脱，二位可知是什么后果？朝廷本已答应赐予桓公九锡，谢安逃脱，朝廷必定取消赐予九锡。二位公子认为大司马会饶了你们么？为今之计，只有冲过去追上谢安，抓住他们。否则二位公子难逃责罚。”
桓熙叫道：“郗超，这件事都是你怂恿的。我早说不能干，你偏要我们做。父亲若是怪罪，我们向父亲禀明便是，要怪也是怪你。”
郗超冷笑道：“可笑！我手头无一兵一卒，怎地怪上我了？出兵的是二位公子。跟我郗超可没干系。大司马若问，我便说，我是来规劝二位的，二位执意要用兵，我劝不住，所以才导致如此局面。”
桓熙怒道：“你，卑鄙无耻！”
桓济也面露愤怒之色。
郗超沉声道：“二位公子，也不必恼怒。我也不想这样。我还不是为了二位公子着想？眼下如何能退？唯有一条道走到黑，绝对不能让谢安他们逃脱才成。谢安一死，不管桓公怎么想，他都只能接受这个现实。桓公为谢安所蛊惑，迟迟下不了决心，大军已然到此，却还迟疑不决。谢安一死，桓公便只能被迫下了决心，挥军进攻京城了。待夺了大晋之位，二位公子便是助力开辟新局面的大功臣。若半途而废，便将不可收拾。二位公子，我答应你们，只要你们全力而为，即便是不能成功，我郗超也会承担全部责任，绝不让二位公子担责。郗超一心为桓公大业着力谋划，绝无个人私心。还望二位公子明白我的心意。”
桓熙桓济脑子里已经一片混乱了。此刻已经完全被郗超的软硬兼施之言所左右。而且眼下确实也已经骑虎难下，似乎没有退路了。
“可是，那什么伏火方如此凶狠，如何才能突破？”桓熙沉声道。
郗超冷笑道：“我虽非领军之人，但在我看来，却也简单之极。若是我的办法，便是命骑兵直接冲锋，冲破阻碍便是。那些不过是杂木打造的围栏和拒马而已，根本经不起冲击。或许会死一些人，但那又算得了什么？至于山坡上的那些人，根本不必理会。适才冒出来的人影不过数十人，充其量百余人而已。那伏火方虽然凶横，但总有尽时。那物冶制不易，我不信他们无穷无尽。再者，可调集大量弓箭手压制他们，露头便射杀，配合骑兵冲击。必能一蹴而就。”
桓熙和桓济算是听明白了，郗超的意思是拿人命拼。硬生生耗掉对方手头的那些爆炸之物。用骑兵硬生生蹚出道路来，冲破封锁。这是最为残酷的做法，足见郗超的心肠多么铁硬，根本不在乎兵士的生死。
但事已至此，已无退路。两兄弟没有其他办法，似乎只有按照郗超所言行事了。当下桓熙桓济迅速下达命令，调集骑兵和弓箭手准备强行冲锋破障。