金碧辉煌的大殿里，一个穿着铠甲的男子面向御座深深低头跪着，即使是这样蜷缩的姿势，也看得出他的魁梧。
“没有完成任务，是帝师大人没有出手，朕可以原谅你。”雪崩温和地说着，忽然严厉起来：“但你把向朕保证过的精锐部队大半葬送，是怎么回事？”
“我们——遇上了出城的邪魂师残部——”男子嗫嚅地回答。
“废物！”皇帝的怒斥让所有人都身躯震颤。
“陛下，也许我们该暂时先歇一歇，与民休息。”一位大臣忽然站出一步，大胆地谏言道，“局势风云不定，武魂殿一时半会不易拿下。可是，我们的村里呢，田野已经是忧郁地静默着了，年轻人都在军队前线或后勤，田里只有十几岁的孩子、身心交瘁的妇女和老人，个个都已经是动作迟缓——”
话音未落，殿堂里已经响起了无数反对声。
“别胡说！”
“闭嘴！”
“谁许你妖言惑众？”
“我今天非说不可！”大臣脸憋得通红，“我亲自去过！你们呢？你们看到那黑乎乎没人修理的残瓦吗？看到田里齐人高的稻草和干枯的野蒿吗？看到那没有钱没有力气施肥而瘦瘠的土地吗？”
一时间其他人竟静默下来。
“好了，”雪崩声音不瘟不火，“你的意思是说，乡下现在很困难？”
“岂止是困难！”大臣还在激动的当口，“陛下，你看我们的皇宫和大军多么辉煌！但一看到那田村，我就仿佛看到帝国活着的伤疤！”
“是这样的吗？”雪崩不紧不慢，“李司农，你对这方面情况最专业最了解。”
这位长着一张方正大脸的发福的农产省大臣领命，迈出一步朗声道：“陛下，今年的粮食征实，比去年增加了百分之八到百分之十。”
雪崩只道：“所以呢？”
“所以请陛下放心。”
雪崩满意地点了点头，目光环视群臣。
他们自然心领神会。司农刚被表扬，按捺不住，便接着说道：“今日局势明明是这么好，不知道有的人为何要胡说八道呢？是以为自己学了些修辞术，便能骗过大家了么？”
“我听说你的一个老朋友是武魂城里人，是不是？”枢密院大臣郭凯也急忙赶上趟，指着前面大臣的鼻子骂。
监察官华必明也说道：“之前城里就有人说你散布些谎话，那时我还以为你有点德性，结果今天看透了你是毫无底线！”
曾是他下属的一个书记官也开足火力对付老上司显示他的忠诚：“之前你让我誊抄文件时慌忙从文件卷宗里抽走的信是什么内容，藏着什么不可告人的腌臜？快点，老实说！”